Rev Henry Hunnigs
Henry Hunnings (25 juillet 1842 - 4 mai 1886)
était un ecclésiastique et inventeur britannique .
Né à Tottenham le 25 juillet 1842, Henry Hunnings travaillait
comme imprimeur et photographe dans l'entreprise familiale de High Road,
à Tottenham.
En 1864, Hunnings prit la photo de Hare Pomare alors que le groupe maori
séjournait chez Elizabeth Fairburn Colenso .
En janvier 1868, à l'âge de 25 ans, Hunnings quitta l'entreprise
familiale et entra à St Edmund Hall, à Oxford.
En 1870, il obtint une licence et entra dans le clergé (en 1874,
il obtint une maîtrise).
Entre 1874 et 1880, il fut vicaire à l'église All Saints
de Bolton Percy , près de York .
Henry Hunnings était non seulement un ecclésiastique et
un inventeur, mais aussi un pianiste et un photographe accompli. Sa
photographie originale du chef maori Hare Pomare (attribuée à
WJ&H Hunnings) prise en janvier 1864 est désormais conservée
à la Bibliothèque nationale de Nouvelle-Zélande.
C'est à Bolton Percy comté de York, qu'Henry
rencontra Margaret Ann Ridley. Margaret vivait avec sa famille dans
l'un des cottages adjacents à l'église et, en 1880, à
l'âge de 37 et 19 ans respectivement, Henry et Margaret se marièrent.
Ils eurent ensuite deux enfants ensemble : William Butters et Katherine
Mary. Henry quitta Bolton Percy en 1880 et occupa d'autres postes de
vicaire à Seaforth (Lancs), Rothwell (Leeds), Ryde (Île
de Wight) et Eling (Hampshire) avant d'obtenir son dernier poste en
novembre 1885, celui d'aumônier de l'infirmerie royale de South
Hants.
Durant cette période, Henry créa son propre
appareil émetteur téléphonique, qu'il fit
breveter au Royaume-Uni le 16 septembre 1878 et aux États-Unis
le 30 août 1881. Brevet n° 3647 .
Henry Hunnings, dont la passion était l'étude de l'électricité,
entreprit de construire un émetteur rudimentaire et s'entretint
avec Edward Cox-Walker, directeur du fabricant local d'optiques Thomas
Cooke and Sons.
Le curé avait correctement analysé les limites des premières
conceptions de Bell, qui utilisaient le même dispositif d'induction
électrique pour l'émetteur et le récepteur : cependant,
l'émetteur n'était pas adapté à la transmission
de messages sur de longues distances. Thomas Alva Edison, sans doute
l'inventeur le plus prolifique de tous les temps, exploita la variation
de la résistance électrique du carbone avec la pression
pour créer un émetteur dans lequel les ondes de pression
créées par la parole dans l'appareil modifiaient la tension
aux bornes d'un morceau de carbone solide. En Grande-Bretagne, David
Hughes fabriqua un appareil similaire à l'aide d'un crayon à
charbon et inventa le mot « microphone ».
Henry Hunnings menait des expériences similaires, mais obtenait
une sensibilité bien supérieure grâce à des
grains de carbone discrets placés entre deux diaphragmes métalliques,
exploitant ainsi les nombreux points de contact du microphone. Un brevet
pour un microphone à charbon (voir ci-dessous) fut accordé
le 16 septembre 1878.
L'émetteur Hunnings connut un grand succès grâce
à l'utilisation de granulés de carbone derrière
le diaphragme, ce qui produisait un signal vocal plus clair et plus
puissant que tout autre émetteur de l'époque. Il parvint
à produire des granulés de carbone en broyant des cendres
récupérées à la gare de Bolton Percy. Ses
amis, Edward Harrison et Edward Cox-Walker, fabriquèrent un «
micro-téléphone Hunnings » vendu au prix de 15 guinées.
Le 27 janvier 1880, ils firent une démonstration publique audacieuse.
Utilisant des lignes télégraphiques existantes longeant
la voie ferrée, ils connectèrent leurs appareils téléphoniques
aux gares de Darlington et de York, distantes de 72 km. Ce fut un immense
succès : les deux parties échangèrent des conversations
claires et des chansons avec beaucoup d'amusement.
À la suite d'un procès commencé en 1882, au cours
duquel Alexander Graham Bell et Thomas Edison accusèrent Hunnings
et ses amis d'avoir copié leurs brevets, et qui se conclut par
un appel en janvier 1883, Hunnings accepta de vendre son brevet à
Edison pour 1 000 £. Il accepta également de comparaître
comme « témoin expert » pour le compte d'Edison lors
de futurs procès.
L'émetteur à granules de carbone Hunnings devint très
vite la norme et, après quelques modifications mineures, continua
d'être utilisé dans le monde entier pendant des générations.
Il ne fut progressivement abandonné par le GPO britannique que
dans les années 1980, plus de 100 ans plus tard.
16 septembre 1878, Henry Hunnings en Grande-Bretagne
a breveté un émetteur Edison amélioré, qui
utilisait des granules de carbone au lieu de poudre. Cela a donné
une transmission plus forte et un tassement réduit du carbone
dans le bas de l'émetteur, un problème bien connu qui
a réduit le niveau de transmission . Ses amis, Edward Harrison
et Edward Cox-Walker, ont fabriqué le premier modèle "Hunnings
Micro-Telephone" qui s'est vendu au détail à 15 guinées
et le 27 janvier 1880, ils ont fait une démonstration publique
audacieuse à la Cleveland Institution of Engineers après
que le système eut été testé sur 45 miles
entre les gares de York et de Darlington.
Mais c'est une chose de déposer un brevet et c'en est une autre
de le faire fabriquer et d'en tirer un réel profit : pourtant
Edward Cox-Walker transforme le brevet Hunnings en un
produit manufacturé dans l'usine qu'il installe à Darlington
en 1880.
Micro Hunnings à droite
En 1881 Deckert réalise la modification, connue sous le nom d' Hunning's Cone-Deckert. La description suivante est tirée de "Electric Bells and Telephones" Bernard E Jones, publié pour la première fois par Cassell & Co. en 1916. "Ces téléphones ont été utilisés comme téléphones internes dans les laboratoires de biologie de Harvard jusqu'en 1956. " Cet instrument est représenté en demi-coupe par la Fig. ci dessous. Dans la forme originale représentée, le corps A et le couvercle B sont en ébonite vissés ensemble. Le corps est encastré pour accueillir le bloc de carbone, qui est représenté en noir uni. Celui-ci est de plan circulaire et a un dos conique, auquel est attachée une plaque de laiton percée et taraudée pour recevoir la vis K, qui fixe le bloc à l'intérieur du corps, et fournit également l'une des connexions électriques. |
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| La face circulaire du carbone est ondulée, ou plutôt parsemée de petites pyramides. Face au bloc (mais pas en contact avec celui-ci) se trouve un disque mince ou un diaphragme de carbone D, qui repose contre une bague métallique H, et est fixé en position par la bague vissée E en appui contre la bague de garniture F de feutre ou de carton ciré . La connexion électrique avec le diaphragme s'effectue à travers l'anneau métallique évidé sur lequel il repose au moyen de la tige en laiton représentée, rivetée et soudée à celle-ci. Les fils vers la batterie et la bobine sont conduits de I et K. Le couvercle B a une bague vissée interne pour sécuriser le diaphragme en gaze métallique G, dont la seule fonction est de protéger le délicat diaphragme en carbone D contre les dommages accidentels. L'espace peu profond entre le bloc clouté et le diaphragme en carbone est rempli de carbone granulé, tamisé à une taille égale, recouvert d'un film de graphite et «soigneusement tamisé à l'abri de la poussière. Ces granulés polis, calibrés et sans poussière constituent une liaison partielle, imparfaite et variable entre le bloc arrière ondulé et le diaphragme flexible lui faisant face. Théoriquement, on pourrait supposer que ce garnissage granulé doit arrêter la vibration du disque sous l'impact des ondes sonores; mais la pratique a prouvé qu'une résilience encore plus que suffisante est conservée par le disque (qui doit, en fait, être en plus mis en sourdine ou contrôlé à des fins téléphoniques ordinaires). |  |
Les deux électrodes étaient en carbone.
L'électrode arrière a été marquée
pour produire une série de pyramides ou de cônes. Les cônes
maintenaient les granules bien étalés et leurs pics n'étaient
pas alignés de sorte que les granules étaient empêchés
de descendre en descente. Les pics centraux avaient de petites touffes
de soie pour amortir toute vibration du diaphragme.
Par la suite, il sera remplacé par le Transmitter Solid Back
.
Là où il y a innovation technologique, les litiges ne sont pas loin. En 1882, la United Telephone Company a poursuivi Harrison Cox-Walker Ltd pour contrefaçon des brevets Bell Edison qu'elle détenait. Hunnings a comparu comme témoin pour démontrer avec succès que sa conception de microphone était différente de celle d'Edison, mais le récepteur Cox-Walker était perçu comme une copie de la conception d'Edison. Après de longues querelles juridiques, le brevet de Hunnings a été vendu à UTC pour 1 000 £ (environ 50 000 £ aujourd'hui). Le rôle du microphone à charbon dans le développement du téléphone n'était pas encore clair, mais grâce à de légères modifications visant à éviter l'accumulation de granules, la conception de Hunnings s'est imposée comme la forme dominante d'émetteur téléphonique pendant un siècle, grâce à un membre du clergé.
Henry Hunnings quitta Bolton Percy avec sa famille en
1880 et occupa d'autres postes de vicaire à Rothwell (Leeds),
Ryde (île de Wight) et Eling (Hampshire), avant d'obtenir son
dernier poste en novembre 1885, celui d'aumônier de l'infirmerie
royale de South Hants.
Cependant, sa santé était alors
fragile et, craignant de perdre son emploi, il se suicida à son
domicile de Southampton le 4 mai 1886.
L'autopsie, effectuée plus tard dans le mois, conclut à
un « suicide dû à un état d'esprit instable
». À sa mort, Henry laissa une succession évaluée
à 1 222 £, 12 shillings et 6 pence.