Thomas SANDERS
Thomas Sanders grâce aux cours de musique dispensés par
sa mère, musicienne et malentendante, il avait un penchant pour
les sciences, comme son père et son grand-père, et acquit
des connaissances sur la transmission du son grâce à ses
expériences avec le télégraphe et d'autres instruments
sonores. Ces influences le conduisirent à consacrer sa vie à
la science et au son, ainsi qu'à l'éducation des sourds
et au développement de nouveaux instruments destinés à
leur usage.
Sanders était propriétaire de la Sanders
Leather Company, une entreprise florissante du secteur de la
chaussure à Haverhill.
Son entreprise avait mis au point un procédé de découpe
à grande échelle des semelles de chaussures en cuir, évitant
ainsi aux fabricants de chaussures de devoir les découper eux-mêmes.
A.G. Bell visita plusieurs écoles
pour sourds de la région de Boston et, en 1873, il fut nommé
professeur de physiologie vocale, son travail est devenu plus intensif,
parce qu'il prenait un certain nombre de pupilles privées. L’un
deux (5 ans), sourd de naissance, est le fils de Thomas Sanders.
De 1873 à 1876, Bell travailla avec le fils Sanders et vécut
avec lui chez la grand-mère de George à Salem, dans le
Massachusetts. Bell et Sanders devinrent des amis proches, et Bell se
rendait souvent chez les Sanders à Haverhill, où il mena
nombre de ses expériences pour inventer le téléphone.
De plus, son enseignement du petit garçon est si remarquable
que en 1874, Thomas Sanders et Gardiner Greene
Hubbard, les parents de deux élèves de Bell, décident
de lui avancer les fonds nécessaires à la poursuite de
ses recherches, de plus en plus coûteuses.
Grâce à cette aide modeste, Bell put louer un atelier chez
un fabricant d'équipement électrique nommé Charles
Williams. Celui-ci céda à Bell les services d'un mécanicien
de 21 ans, Thomas A. Watson.
Thomas Sanders, homme d'affaires de Haverhill, avait
une grande confiance en Bell, il s'intéressa
aux expériences sur la transmission du son et Sanders devint
finalement le principal bailleur de fonds du développement du
téléphone en lui avançant 110 000 dollars, soit
environ 2,9 millions de dollars actuels.
Sanders osa le soutenir financièrement jusqu'à la limite
de sa fortune personnelle et joua plus tard un rôle clé
dans la fondation de la Bell Telephone Company.
Sanders est enterré sous une simple pierre tombale dans la concession
familiale du cimetière de Linwood.
L'idée de la télégraphie multiple
était née dans l'esprit de Bell avant qu'il ne s'installe
définitivement aux États-Unis. Pendant deux années,
il travailla sur ses expériences télégraphiques
à Boston et à Salem, essayant de mettre au point un appareil
parfait capable de transmettre simultanément plusieurs messages
sur un seul fil télégraphique. Durant ses vacances d'été
au Canada en 1874, Bell non seulement réfléchit à
la télégraphie multiple, mais conçut également
une méthode permettant d'envoyer des discours articulés
par fil télégraphique. Il avait en effet conçu
les éléments fondamentaux du téléphone parlant,
et il ne restait plus qu'à mettre la théorie en pratique.
Il semble probable qu'après son retour du Canada, Bell
ait confié à Sanders son concept du téléphone,
sa confiance en la télégraphie multiple. Parce que Bell
doutait que la transmission soit audible et aussi parce que le concept
n'était encore qu'une théorie non testée, contrairement
à la télégraphie multiple de Bell, Sanders n'a
peut-être pas été impressionné. Quoi qu'il
en soit. Les expériences télégraphiques multiples
les plus récentes de Bell étaient si prometteuses que,
Sanders proposa de payer tous les frais d'obtention de brevets et de
construction d'instruments, en échange de la moitié de
ses intérêts.
| Gardiner Greene Hubbard était un
avocat, financier et leader communautaire américain. Il fut
l'un des fondateurs de la revue Science; et un défenseur
de l'éducation à la parole orale pour les sourds.
Il s'installe d'abord à Cambridge
et rejoint le cabinet d'avocats de Boston Benjamin Robbins Curtis
. Là, il est devenu actif dans les institutions locales.
Hubbard a aidé à établir une usine d'adduction
d'eau de la ville de Cambridge, a été l'un des fondateurs
de la Cambridge Gas Co. puis a ensuite organisé un système
de tramway entre Cambridge et Boston. Hubbard a également
joué un rôle central dans la fondation de la Clarke
School for the Deaf à Northampton, Massachusetts . Ce fut
la première école orale pour sourds aux États-Unis,
et Hubbard en resta administrateur pour le reste de sa vie. Hubbard est entré sur la scène nationale en devenant un partisan de la nationalisation du système télégraphique (alors un monopole de la Western Union Company) sous la direction du service postal américain , déclarant dans un article : « Les changements proposés dans le système télégraphique ». On ne prétend pas que le système postal soit exempt de défauts, mais qu'il élimine bon nombre des graves maux du système actuel, sans en introduire de nouveaux ; et que la balance des avantages prédomine grandement en faveur du système postal. tarifs bon marché, installations accrues, pouvoirs limités et divisés du système postal. À la fin des années 1860, Hubbard a fait pression sur le Congrès pour qu'il adopte le projet de loi américain sur le télégraphe postal, connu sous le nom de projet de loi Hubbard. Le projet de loi aurait créé la US Postal Telegraph Company qui serait connectée au bureau de poste américain , mais le projet de loi n'a pas été adopté. Pour bénéficier du projet de loi, Hubbard avait besoin de brevets qui dominaient des aspects essentiels de la technologie télégraphique, tels que l'envoi simultané de plusieurs messages sur un seul fil télégraphique. C'est ce qu'on appelait le « télégraphe harmonique » ou télégraphie acoustique. |
La gratitude de Sanders pour le travail de B. Bell a
également joué un rôle dans cette offre. Bell parla
pour la première fois à Hubbard
de ses exportations télégraphiques.
Un soir, alors qu'il rendait visite à la famille Hubbard, il
accepta de jouer du piano pour eux.
Au milieu de sa prestation, Bell s'arrêta, se retourna, demanda
si Hubbard savait que le piano répéterait une note chantée
et fit une démonstration du phénomène. Bell a ensuite
expliqué que ce principe de vibration sympathique l'avait conduit
à un appareil capable de transmettre simultanément plusieurs
messages phonétiques sur un seul fil.... Et le travail aboutit
début 1875 :
Un test du télégraphe multiple a été très
bien réussi, comme le décrit Aleck (petit nom d'Alexandre
Bell ) dans cette lettre à ses parents et à sa belle-sœur.
Salem à Boston Jeudi 18 février
1875
Chers P. M. & C.
La nuit dernière a été une grande journée
pour moi. Une expérience a été faite avec mes instruments
qui n'a jamais été réalisée avec succès
auparavant - à savoir - pour permettre aux stations intermédiaires
de communiquer pendant que les messages passaient entre les stations
extrêmes.
Chez Mme Sanders - quatre postes ont été construits comme
suit Mme Thomas Sanders (opérant à A) a envoyé
le mot «Bravo» à M. Watson à D - en même
temps que M. Sanders (opérant à B) m'a envoyé le
message «Good Tiding» à C.
Mme Sanders ayant le message le plus court avait terminé avant
que l'autre ne soit à moitié fait - afin que tous les
instruments puissent fonctionner en même temps - elle continuait
à taper sur l'instrument en A - en envoyant des signaux au hasard
à D - mais elle les signaux n'ont pas du tout gêné
la réception de l'autre message en C.
Un télégramme reçu de M. Hubbard a retardé
mon départ jusqu'à vendredi.
M. Sanders et moi descendons ensemble vers 21 h.
Je suppose que je trouverai des lettres de vous qui m'attendent.
Je suis bien préparé - et je crains - si quelque chose
entrave le brevet - je serai malade.
Avec beaucoup d'amour
Aleck
Bell mena nombre de ses premières expériences
téléphoniques à Haverhill et, après des
mois d'essais et de déceptions, il réussit enfin et obtint
un brevet pour son invention le 7 mars 1876. Le téléphone
semblant promis à un succès, Sanders organisa une manifestation
pour les citoyens sceptiques le 4 juin 1877, à l'ancien hôtel
de ville de Haverhill, sur Main Street.
Lors de cette manifestation, Sanders passa le premier appel téléphonique
public depuis l'hôtel de ville jusqu'à son domicile, situé
au 169, avenue Kenoza.
Un mois plus tard, le 2 juillet 1877, la Bell Telephone
Company était créée, avec Sanders comme premier
trésorier. Sanders, dont la fortune personnelle avait été
pratiquement épuisée durant les années de création
de Bell Telephone, vendit ses actions en 1879 pour près d'un
million de dollars, soit environ 26 millions de dollars d'aujourd'hui
– un rendement impressionnant.
Sanders construisit ensuite Birchbrow, un luxueux domaine sur une colline surplombant le lac Saltonstall (Plug Pond). Il comprenait un manoir de 33 pièces, achevé en 1881. Ce sera une autre histoire.
Sanders est décédé en 1911 et est enterré dans une tombe simple dans la parcelle familiale du cimetière de Linwood.
Vous retrouverez dans l'histoire
du téléphone Bell, l'énorme investissement
de Sanders pour mener le développement du téléphone
partout dans le monde.
