Bell Telephone Company
La Bell Telephone Company
était l'entité commerciale initiale à partir de
laquelle le système Bell est né pour construire un conglomérat
continental et un monopole dans les services de télécommunication
aux États-Unis et au Canada.
La société fut fondée à Boston , dans le
Massachusetts, le 9 juillet 1877, par le beau-père d' Alexander
Graham Bell, Gardiner Greene Hubbard . Société par actions
de common law (droit commun), la Bell Telephone Company fut créée
sur la base de la détention de « brevets potentiellement
précieux », principalement le brevet téléphonique
principal de Bell n° 174465.
L’histoire de la marque remonte à 1877, lorsque l’American
Bell Telephone Company a ouvert le premier central téléphonique
à New Haven, Connecticut. Au cours de la décennie suivante,
dans presque toutes les grandes villes des États-Unis, des sociétés
locales de central téléphonique ont été
fondées. À l’origine, la marque Bell System était
utilisée par ces entreprises.
Dès sa création, Hubbard fut
nommé administrateur, bien qu'il fût également le
président de facto de la société , puisqu'il contrôlait
également les actions de sa fille par procuration . Thomas Sanders,
son principal bailleur de fonds, en était le trésorier.
Hubbard fonda également la New England
Telephone and Telegraph Company , première entreprise
locale à proposer des services utilisant le téléphone
de Bell.
Thomas Sanders 
Gardiner Greene Hubbard
Bell Telephone et New England Telephone fusionnèrent
le 17 février 1879 pour former deux nouvelles entités,
la National Bell Telephone Company de Boston et
l' International Bell Telephone Company
(IBTC).
Le siège social d'International Bell fut établi à
Bruxelles , en Belgique. Theodore Vail reprit
ses opérations, devenant une figure centrale de sa croissance
rapide et de son succès commercial.
La National Bell Telephone Company
a fusionné avec l'American Speaking
Telephone Company le 20 mars 1880 pour former l' American
Bell Telephone Company , également de Boston, Massachusetts.
L'American Bell Telephone Company est devenue l' American
Telephone and Telegraph Company (AT&T), l'une des plus grandes
sociétés de télécommunications au monde.
Prédécesseur de la Bell Company
La Bell Patent Association (27 février 1875 – 9 juillet 1877, nom attribué ultérieurement par les historiens) n'était pas une personne morale, mais une fiducie et une société de personnes . Elle fut créée verbalement en 1874 pour détenir les brevets produits par Alexander Graham Bell et son assistant Thomas Watson .
Dans la presse le meme jour on lisait 
Bell devint titulaire du brevet sur le téléphone,
deuxième des 30 brevets qu’il obtiendrait entre 1875 et
1922. Intitulé « Améliorations en télégraphie
», ce brevet serait le plus lucratif jamais accordé dans
l’histoire des inventions, et l’un des plus contestés.
Environ un tiers de ces intérêts étaient d'abord détenus par Gardiner Greene Hubbard , avocat et futur beau-père de Bell ; Thomas Sanders, le riche marchand de cuir père d'un des élèves sourds de Bell (et qui fut le premier à conclure un accord avec Bell) ; et enfin par Alexander Graham Bell. Hubbard a plus tard enregistré certaines de ses actions avec deux autres membres de la famille. Une participation d'environ 10 % de l'association de brevets a ensuite été cédée par ses dirigeants à l'assistant technique de Bell, Thomas Watson, en guise de salaire et pour son soutien financier antérieur à Bell pendant qu'ils travaillaient ensemble à la création de leurs premiers téléphones fonctionnels.
L'accord verbal d'association de brevets a été
formalisé dans un mémorandum d'accord le 27 février
1875.
Les actifs de l'association de brevets sont devenus les actifs fondateurs
de la Bell Telephone Company.
Première division des actions de Bell Company et évolution
de l'entreprise
L'Exposition du centenaire de Philadelphie en 1876 a attiré l'attention
internationale sur Bell.
Mabel Hubbard, la fiancée d'Alexander Graham Bell, fut indirectement à l'origine du succès commercial précoce de la Bell Telephone Company après la création du téléphone. L' Exposition universelle du centenaire des États-Unis, qui se tint à Philadelphie en 1876, fit connaître le téléphone nouvellement inventé par Bell à l'international. Le jury de l'exposition, composé de l'empereur Pedro II de l' Empire du Brésil et de l'éminent physicien britannique William Thomson (Lord Kelvin), recommanda son appareil au Committee of Electrical Awards, qui décerna à Bell la médaille d'or du meilleur équipement électrique, contribuant ainsi à sa renommée internationale. Bell remporta également une seconde médaille d'or pour son exposition supplémentaire, Visible Speech , développée auparavant par son père, tout aussi célèbre, Alexander Melville Bell .
Tard dans la soirée, quelques instants après
que le groupe principal de juges et de journalistes fatigués
eut rapidement examiné et critiqué l'affichage téléphonique
de Bell, l'empereur Dom Pedro, qui traînait les pieds, entra dans
le bâtiment de l'éducation de la foire où se trouvaient
les deux expositions de Bell. Alors que le groupe principal se dirigeait
vers l'exposition suivante à examiner, Dom Pedro aperçut
les expositions et interpella Bell de sa voix tonitruante : «
Que faites-vous ici ? » L'empereur avait déjà rencontré
Bell à Boston lors d'une visite d'écoles pour sourds aux
États-Unis.
Il était environ 19 heures lorsque la délégation
de 50 personnes, composée de juges, de scientifiques, de journalistes
et d'autres fonctionnaires, arriva au ministère de l'Éducation.
Fatigués et affamés, ils regardèrent à peine
le téléphone, plaisantèrent aux dépens de
Bell et voulurent quitter l'exposition au plus vite lorsque, soudain,
Dom Pedro II, empereur du Brésil de 1840 à 1889, accompagné
de son épouse l'impératrice Thérèse et d'une
foule de courtisans, entra dans la salle. Dom Pedro reconnut Bell et
s'exclama : « Professeur Bell, je suis ravi de vous revoir ! »
Les juges oublièrent aussitôt leur fatigue et se demandèrent
qui était ce jeune inventeur, ami d'un empereur. Dom Pedro avait
autrefois visité la classe de sourds-muets de Bell à l'Université
de Boston et avait fondé la première école brésilienne
pour sourds-muets à Rio de Janeiro. » Les juges restèrent
les trois heures suivantes avec Bell. Le téléphone de
Bell devint la vedette du centenaire…
Par un chaud dimanche après-midi, le 25 juin, Sir William Thompson
(plus tard Lord Kelvin) et de nombreux autres invités de marque
inspectèrent les expositions. Rares étaient ceux qui prêtèrent
attention à Bell, qui expérimentait avec ses instruments
rudimentaires. Finalement, le groupe s'approcha de son stand. Parmi
eux se trouvait Dom Pedro de Alcántara, l'empereur du Brésil.
Il avait rencontré Bell quelques semaines auparavant à
Boston et lui avait parlé comme à un vieil ami. «
Dom Pedro avait rencontré Alec dans une école pour sourds
de Boston. Lorsque l'empereur salua Alec, les juges en prirent note.
Ils voulaient voir ce que l'ami de l'empereur avait inventé.
» « Le clou du voyage de l'empereur fut l'Exposition universelle
de Philadelphie. Là, Dom Pedro II rejoignit un jeune professeur
relativement inconnu de l'École des sourds, nommé Alexander
Graham Bell, avec qui il avait échangé des lettres. »
Surpris par la réponse enthousiaste de l'empereur à la
démonstration du téléphone de Bell, au cours de
laquelle l'empereur s'est exclamé « Mon Dieu ! Il parle
! », la foule de juges et de membres de la presse s'est mobilisée
et a rivalisé pour communiquer à tour de rôle avec
Bell au sujet de son invention.
Bell, alors enseignant à temps plein, n'avait
pas prévu d'exposer à la foire en raison de son emploi
du temps chargé et de la préparation des examens de ses
élèves. Il ne se rendit à Philadelphie que sur
l'insistance de Mabel Hubbard, sa fiancée de l'époque
et future épouse, experte en lecture labiale multilingue et sourde
depuis l'âge de cinq ans.
Mabel avait compris la réticence de Bell à se rendre à
l'exposition et à exposer ses œuvres. Elle lui a donc acheté
en secret un billet de train pour Philadelphie, fait sa valise, puis
a conduit Bell, ignorant tout de la situation, à la gare de Boston,
où elle a annoncé à son fiancé, sous le
choc, qu'il partait en voyage. Lorsque Bell a commencé à
se disputer, Mabel a détourné le regard et est devenue
sourde à ses protestations.
Le système a été surnommé
"Ma Bell" à la suite d’une série
d’actions en justice l’accusant de monopoliser l’industrie,
Bell a finalement été divisée en sept sociétés
d’exploitation régionales surnommées « The
Baby Bells »
L'Expansion mondiale
En 1879, Gardiner Hubbard fonda l' International
Bell Telephone Company (IBTC) afin de promouvoir les ventes de
ses équipements téléphoniques en Europe.
Lors de sa tournée sur le continent, le gouvernement belge lui
offrit les plus importantes incitations financières pour qu'il
établisse le siège de sa filiale européenne dans
son pays.
L'International Bell Telephone Company (IBTC) s'est
rapidement transformée en une société holding pour
ses différentes divisions de services téléphoniques
et de production, sa principale branche de fabrication étant
la Bell Telephone
Manufacturing Company (BTMC),
fondée à Anvers , en Belgique, le 26 avril 1882.
BTMC a été créée
en tant que coentreprise par l'International Bell Telephone Company
de New York et la Western
Electric Company de Chicago, Illinois. BTMC a ensuite créé
la Compagnie Belge du Téléphone Bell ( Bell Telephone
Company of Belgium ) la même année comme filiale d'exploitation
belge pour le service téléphonique, l'une des nombreuses
sociétés qui fournissaient ce service dans le pays, les
autres ayant évolué principalement à partir de
transporteurs télégraphiques.
BTMC est finalement
devenue entièrement la propriété de Western
Electric et a également créé d'autres divisions
en tant que sociétés nationales en Europe continentale
et en Russie. Western Electric a elle-même
été plus tard détenue majoritairement par l' American
Bell Telephone Company , rendant ainsi le contrôle indirect
de BTMC à l'organisation Bell.
Cession de la plupart des divisions internationales
À la fin de l'année 1899, l'American Bell Telephone Company fut acquise, à des fins commerciales, par sa propre filiale, l' American Telephone & Telegraph Company (AT&T), qui devint alors la tête du système monolithique et monopolistique Bell .
Aux États-Unis, AT&T
(en situation de monopole) avait suscité de vives critiques,
estimant que les tarifs du réseau téléphonique
national étaient plus élevés que nécessaire
et qu'AT&T utilisait ces revenus pour subventionner ses activités
européennes.
Pour cette raison, entre autres, et grâce à l'intervention
réglementaire du gouvernement américain, le président
d'AT&T, Walter Gifford, céda la quasi-totalité de
ses participations internationales en 1925, à l'exception de
la Bell Telephone Company of Canada (aujourd'hui Bell Canada ) et de
Northern Electric (aujourd'hui Nortel ).
En 1925, la division européenne et ses filiales
furent vendues à l' International Telephone
& Telegraph Company (IT&T, non affiliée à
AT&T) de Cuba , au début de l'ascension fulgurante de cette
société dans l' industrie internationale des télécommunications
.
Acquisition par AT&T
Un Alexander Graham Bell grisonnant et bien habillé est assis
à un bureau, parlant au téléphone à chandelier,
entouré de nombreux dirigeants d'entreprise et journalistes qui
assistent à un événement historique dans l'atrium
d'un grand bâtiment d'entreprise.
Alexander Graham Bell inaugure solennellement la première ligne
téléphonique New York-Chicago en 1892
En 1881, American Bell avait acquis une participation
majoritaire dans la Western
Electric Company auprès de Western Union .
Trois ans plus tôt, Western Union avait refusé l'offre
de Gardiner Hubbard de lui vendre tous les droits sur le téléphone
pour 100 000 dollars américains (environ 3,26 millions de dollars
actuels). Quelques années plus tard, le président de Western
Union allait reconnaître qu'il s'agissait d'une grave erreur commerciale,
qui faillit conduire son entreprise à être engloutie par
le nouveau géant des télécommunications que Bell
Telephone allait bientôt devenir. Western Union ne fut sauvée
de la faillite que grâce aux interventions anti-monopole du gouvernement
américain.
Un an plus tôt, en 1880, la direction d'American
Bell avait créé ce qui allait devenir AT&T
Long Lines .
Ce projet était le premier du genre à créer un
réseau longue distance national avec une structure de coûts
commercialement viable. Le projet fut incorporé dans l'État
de New York en tant que société distincte nommée
American Telephone and Telegraph Company le 3 mars 1885.
Partant de New York, son réseau téléphonique longue
distance atteignit Chicago, dans l'Illinois, en 1892, avec sa multitude
de centraux locaux continuant de s'étendre de plus en plus chaque
année, créant finalement un système téléphonique
à l'échelle du continent.
Le 30 décembre 1899, les actifs d'American Bell
furent transférés à sa filiale American Telephone
and Telegraph Company (anciennement la seule compagnie de lignes longues)
; la législation sur les sociétés du Massachusetts
étant très restrictive et limitant la capitalisation à
10 millions de dollars, ce qui freina la croissance d'American Bell.
Avec ce transfert d'actifs, le 30 décembre 1899, AT&T devint
la société mère d'American Bell et du Bell System
.
John Elbridge Hudson a rejoint Bell Telephone en tant que conseiller
juridique en 1880 et a été président de 1889 à
1900.
sommaire
Les Logos de la Bell Company
Cette société est apparue en 1880 en tant que division
régionale de la National Bell Telephone
Company. Elle avait le monopole des communications téléphoniques
interurbaines au Canada.
En 1983, elle a été mutée à Bell
Canada Enterprises, maintenant connue sous le nom de BCE.
Bell est historiquement associée au géant américain
des télécommunications AT.T. Ils avaient même les
mêmes logos qui reflétaient la proximité des deux
organisations. Mais tout a changé en 1973, lorsque la division
canadienne a acquis son propre laboratoire Bell-Northern Research.
Deux ans plus tard, elle a quitté AT.T et a continué à
servir ses propres clients. La restructuration a affectée l'identité
de la marque: elle a abandonnée le symbole traditionnel de la
cloche et a commencé à utiliser une simple marque verbale.
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En 1880, Bell Canada faisait partie du nouveau
système Bell et a été nommée Bell
Telephone Company of Canada. Les créateurs du logo ont
placé le nom complet dans un cadre autour du bouclier elliptique.
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1891, les artistes ont changé
la géométrie du dessin. Ils ont transformé
une ellipse aux bords pointus en cercle et ont transféré
en conséquence l'inscription «BELL TELEPHONE CO. DU
CANADA », sur le ring. L'élément décoratif principal était le lierre: ses feuilles ressemblaient à un cadre volumétrique. De plus, la tige était un long fil du récepteur téléphonique, qui se trouvait à côté du corps de l'ancien appareil. Au centre se trouvait un paysage industriel: des lignes métalliques le long de la route. |
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En 1895, la division canadienne a utilisé
pour la première fois l'emblème de la cloche. Il était situé au milieu du cercle gris. Le nom de la société était écrit à l'intérieur d"un cadre en anneau et était séparé par des astérisques. Il y avait une autre inscription sur la cloche: «TÉLÉPHONE LOCAL ET LONGUE DISTANCE». |
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L'opérateur télécom
est entré dans le 20e siècle avec un nouveau logo.
Les concepteurs ont changé la forme de la cloche, modifié la police et ajouté des anneaux supplémentaires au cadre. De plus, ils ont enlevé les deux étoiles à cinq branches afin de regrouper l'inscription et d'y ajouter l'abréviation « LTD » avec un point. |
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En 1922, le dessin de 1895 revient,
seule la place des étoiles est occupée par les feuilles
d'érable; un symbole traditionnel du Canada. |
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Au milieu du 20e siècle, le
pendentif cloche a été changé. Le texte a également fait peau neuve: le mot «SERVICE» est apparu au centre et le nom de l’entreprise a été écrit dans une police plus grande . |
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Lorsque la division régionale
a été renommée Bell Canada, le nom s'est vraisemblablement
retrouvé à l'intérieur de la cloche. Toutes
les autres phrases ont disparu. L'anneau est devenu noir. |
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En 1968, Saul Bass & Associates
a été chargé de concevoir l'identité
corporative du système Bell. Saul Bass lui-même, qui
était également réalisateur, photographe et
typographe, a repris l'entreprise. C'est lui qui a créé
une fois les légendaires intros des films d"Alfred Joseph
Hitchcock. Le concepteur a remarqué que le logo Bell devenait de plus en plus simple chaque année, alors il a décidé de le rendre minimaliste et a supprimé les inscriptions restantes. La cloche a acquis un look moderne, qui s"est exprimé dans une forme géométrique claire et l"absence de lignes de séparation. La refonte du logo du Bell System, par la légende du design Saul Bass, a eu un impact sur 135 000 véhicules du Bell System, 22 000 bâtiments, 1 250 000 cabines téléphoniques et 170 000 000 d'annuaires téléphoniques. |
Une citation :
Dans ce nouveau look, chaque impression contribue à l'ensemble. Chaque signal, pièce d'une mosaïque, fonctionne comme un système national de communication visuelle. Il insufflera à chaque ville du pays une nouvelle image d'excellence Bell.
« Le nouveau look, pour beaucoup, sera l’assurance qu’ils devraient nous rejoindre, rester avec nous, investir en nous et que nous croyons en notre engagement envers un service en constante amélioration et agissons en conséquence.
« Messieurs, Bell est bien vivant et s'inscrit dans la tendance actuelle, avec une image qui dit que nous serons le leader des communications de demain, tout comme nous le sommes aujourd'hui. »
Aprè s que la division Bell Canada se soit séparée
de Bell System et AT.T pour faire partie de la BCE, ses nouveaux dirigeants
se sont éloignés d"une image corporative normalisée.
Ainsi la cloche traditionnelle a disparue sa place a été
remplacée par l"inscription bleue « BELL ». Don
Black était l'auteur de la marque verbale
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En 1994, la police est devenue italienne. Une composition graphique de plusieurs lignes jaunes est apparue sur le dessus. Une bande incurvée ressemblait au contour d'un visage humain, tandis que les deux autres formaient un anneau ouvert. Le dessin symbolisait les perspectives de 'industrie des télécommunications. |
Dans cette version, les trois premières lettres sont connectées. Le «e» minuscule est circulaire, avec son extrémité libre coupée à un angle d";environ 45 degrés. Le haut et le bas du «B» majuscule diffèrent en taille, bien que les deux côtés étaient auparavant symétriques.
Là où la première identité d"entreprise de Bell Canada était normalisée et fondée sur l'image traditionnelle d'une cloche, c'est différent maintenant. L"ancien symbole a disparu et l'entreprise a commencé à n';utiliser qu'une marque verbale qui souligne son individualité.
Le nom du fournisseur de services de télécommunications est écrit en Century Gothic Bold. Il s"agit d'un sans-empattement géométrique créé par des typographes du bureau de dessin de type Monotype. La couleur des trois derniers logos semble être la même. En fait, il est passé de True Blue (# 0065CE) à un bleu cobalt plus foncé (# 004EA4), puis l"inscription a pris un bleu persan moyen.