Cornelius Herz

Comme M. Graham Bell, comme M. Edison, le docteur Cornélius Herz est citoyen américain, mais il n'est pas natif d'Amérique; il est né à Besançon le 3 septembre 1845 et mort à Bournemouth (Angleterre) le 6 juillet 1898 était un médecin et un homme d'affaires franco-américain impliqué dans le scandale de Panama, mais pour la téléphonie il est le concepteur du microphone à condensateur en 1880.
C'est un personnage atypique médecin, électricien, homme d'affaires ...
Né à Besançon de parents juifs-allemands émigrés en France, il suit sa scolarité à Besançon avant d'entreprendre des études de médecine à Leipzig en Allemagne, puis il s'installe à Paris où il survit difficilement.
Engagé dans l'armée de la Loire pendant la guerre franco-prussienne de 1870, il devient aide-major. Le 31 août 1879, il sera nommé chevalier de la légion d'honneur, officiellement pour cette campagne.
Après la guerre, il décide de partir tenter sa chance aux États-Unis, où il aurait obtenu la nationalité américaine.
D'autres sources indiquent qu'il aurait suivi ses parents à New York, aux États-Unis en 1848 et qu'il aurait fréquenté les écoles publiques américaines avant d'obtenir son diplôme de fin d'études au City College of New York.
Après ses études de médecine, il serait parti pour Chicago avant de trouver un poste de médecin en 1872 au Mount Sinai Hospital à New York.
En 1873, il épouse à Boston la fille d'un de ses patients, Bianca Saroni, qu'il emmène avec lui l'année suivante à San Francisco, où il se spécialise dans les maladies nerveuses. Il fit partie du Conseil de santé, et devint bientôt le membre le plus influent de tout le corps médical.

Mais la pratique médicale ne satisfaisait qu'imparfaitement une nature si ardemment tourmentée par les grands problèmes de la science industrielle moderne. Il emploie ses moments libres à investir dans l'immobilier et à étudier les propriétés de l'électricité et le galvanisme.
Pendant son séjour à San Francisco, le docteur Herz avait fondé l'une des usines le plus importantes des Etats-Unis, et il se trouvait intéressé dans
toutes les grandes entreprises électriques du Nouveau Monde.
Aussi, après les Expositions de Vienne et de Philadelphie, qui avaient commencé la réputation de la machine Gramme, se décida-t-il à venir en Europe, pour se rendre acquéreur du brevet de cette machine, et pour étudier de près les progrès accomplis chez nous dans la science électrique.

La presse ne lui fait pas que des honneurs.


En 1877 Il retourne à Paris , où nait son premier enfant, Ralph,
C'est un an avant l'Exposition de 1878 que le docteur Herz arriva à Paris, et put acquérir la propriété du brevet de la machine Gramme pour les
États-Unis.
Il se lança alors dans le courant des entreprises électriques européennes, qui commençaient à devenir très sérieuses, et sut transformer et rendre pratiques plusieurs inventions qui, sans lui, n'auraient jamais pu voir le jour.
Il fonde la Compagnie de transport de la force électrique en adaptant les travaux de Marcel Deprez.

Il y a un beau récit d'un journaliste Maurice Dreyfous à Paris, en 1913 " Ce qu'il me reste à dire : un demi siècle de choses vues et entendues (1848-1900)" , qui raconte sous un autre angle, le début du téléphone en France, la place de Herz dans cette vision.
...
J'étais installé rue de la Bourse depuis fort peu de temps, lorsque je reçus la visite d'un jeune journaliste prodigieusement débrouillard, qui était accompagné d'un Américain à grosses lunettes d'or, parlant fort mal le français, lequel avait nom Roosevelt.
Tous deux m'invitèrent à venir voir, dans une boutique située juste en face de chez moi, un instrument bizarre, que Roosevelt désignait sous le nom de plume électrique. (Il prononçait « le ploume électric ».)
C'était la plus stupide de toutes les inventions. Elle consistait en une sorte de petite batterie électrique actionnant une aiguille, prise dans un tube.
On écrivait en tenant le tube comme un porte-plume. L'aiguille toujours en mouvement piquait d'une série de petits trous un papier sur lequel, on étendait, au moyen d'un. rouleau de l'encre d'imprimerie. Grâce à ce dispositif, on pouvait faire un nombre indéfini de copies.
C'est cet objet inepte que le groupe d'Américains installé rue de la Bourse considérait comme des plus extraordinaires et destiné à les enrichir.
Ce groupe d'Américains comportait trois personnages principaux : Roosevelt déjà nommé, Graham Bell, que les autres avaient l'air de considérer comme un personnage de médiocre importance, et enfin, un homme actif, insinuant, toujours en vedette, aimable, empressé, qui n'était ni grand ni petit, plutôt gras que maigre.
Alors que les autres jargonnaient à peine le français, il le parlait à-peu près bien, mais avec un accent difficile à définir, ni anglais, ni allemand, ni français non plus. Il parlait pour eux tous, il était le metteur en œuvre de toute l'aventure.. Il n'avait pas le sol, et il eût été très difficile de lui assigner une profession définie. Il se targuait vaguement du titre de docteur en médecine, mais il ne se parait jamais de ce titre dans ses relations qui, alors, n'étaient pas très étendues. Il se contentait de s'appeler, avec une aimable simplicité, Cornélius Herz.
A côté de la plume électrique, il y avait trois inventions :
1 - Une lampe électrique au charbon dont l'un des charbons était en forme de tige comme celui des appareils de démonstration, en usage dans les laboratoires d'étude, tandis que l'autre, là résidait la nouveauté était en forme de pion de damier. Un mouvement d'horlogerie l'animait d'un va-et-vient et la largeur de la surface productrice d'étincelles multipliait les ressources d'incandescence. Nos inventeurs comptaient beaucoup sur cette lampe je crois que leurs espoirs ont été déçus. Tout au moins a-t-elle eu l'avantage de servir de guide aux ingénieurs qui ont créé les lampes électriques au charbon encore en usage aujourd'hui.
2 - Il y avait bien aussi, dans la boutique où nos inventeurs exhibaient la plume électrique, un drôle de joujou, une drôle de mécanique.
Au moyen d'un cornet, d'une sorte de porte-voix retourné, on envoyait des paroles sur un petit appareil posé sur un cylindre bardé comme un perdreau d'une pâte sur laquelle on collait une feuille d'étain très mince.
Tout en parlant dans le cylindre, on tournait une petite manivelle qui faisait reculer le cylindre à mesure qu'on parlait. Puis, cette première manœuvre étant terminée, on actionnait la manivelle dans le sens opposé, et la mécanique répétait, avec une voix de polichinelle essoufflé, ce qu'on venait de dire dans le cornet récepteur.
Ces messieurs comptaient sur cette amusante machine pour l'exploiter sur les champs de foire.
Ils l'avaient, dès le premier jour, appelée phonographe.
3 - Enfin, dans la même boutique, se trouvait un petit appareil dont ses importateurs voyaient vaguement l'application pratique.
Il se composait d'une paire de tubes de bois surmontés d'une rondelle qui leur donnait l'aspect d'une patère de rideaux.
Tout un mécanisme spécial s'y trouvait enfermé, les deux appareils étaient reliés entre eux par un fil métallique, recouvert de soie.
On mettait l'un d'eux devant sa bouche, et l'autre à l'oreille du voisin, le voisin, alors, entendait ce qui avait été dit dans l'autre tube.
C'était encore un joujou. Toutefois ce joujou, présenté à l'Académie des Sciences par l'illustre Bréguet, avait déjà été pris au sérieux dans le monde savant. Lorsque l'Académie des Sciences fut appelée à le voir, il n'en existait que deux exemplaires.
C'était le téléphone de Graham Bell.
Elle le reçut avec une curiosité froide et défiante. Au sortir de la séance, Graham Bell n'eut rien de mieux à faire que de le replacer dans la boutique de la rue de la Bourse, où il fonctionna pour la joie des voisins.

A quelques jours de là, Graham Bell et Cornelius Roosevelt, flanqués de l'inévitable Cornelius Herz, tout joyeux, me racontaient le succès d'une première expérience qu'ils venaient d'exécuter entre une maison de la rue Vivienne, et une maison de la place de la Bourse située à une centaine de mètres de celle-ci.
C'est là que fut donné le premier coup de téléphone qui ait retenti en France, et peut-être même en Europe.
Cornélius Herz se démena, intrigua jusqu'à ce qu'il eût abordé le ministre compétent, et obtenu de lui l'autorisation de se servir des lignes télégraphiques pour faire un essai de conversation entre Versailles et Paris.
L'expérience réussit, on causa entre le palais de Versailles, et le cabinet du Ministre.
Le lendemain, l'invention. du téléphone était lancée.
Il ne restait plus qu'à la vulgariser pour arriver à l'exploiter. C'était là une grosse affaire.
Cornelius Herz s'y employa, avec intelligence et ténacité. Il ne se faisait point faute de chercher, partout où il le pouvait, les gens qui consentiraient à s'abonner au téléphone, même en payant très bon marché. Il n'en trouvait guère.

Aussi, l'idée d'une Exposition internationale d'électricité à Paris, ne pouvait-elle trouver de plus chaud partisan que le docteur Cornélius Herz.
Dès qu'il en eut bien considéré tous les immenses avantage, au point de vue du progrès de la science nouvelle, il se dévoua à la réalisation de
cette idée.
Le docteur Herz obtint la première concession pour l'exploitation des téléphones, et bientôt après, il se mit à étudier avec passion cette partie si
intéressante des applications de l'électricité.

1878, l'exposition électrique de PARIS.

Le journal La Lumière électrique entama une campagne en faveur de l'Exposition projetée, et contribua puissamment à amener son succès.
Au début, l'initiative privée devait se charger de tous les détails d'exécution et fournir les fonds nécessaires.
Dans ce but, le docteur Cornélius Herz avait provoqué la formation d'un comité, composé notamment de MM. Hébrard, sénateur, directeur du journal le Temps; Jules Bapst, directeur du Journal des Débats; baron Jacques de Reinach, Georges Berger, qui devint ensuite le commissaire général, et le docteur Cornélius Herz.
Ce comité élabora le plan d'ensemble du projet d'Exposition internationale d'électricité, et il était tout disposé à se cbarger lui-même de son exécution.
Ce projet, présenté au Gouvernement, ayant été très chaudement accueilli, par M. Varroy, alors ministre des Travaux publics, puis par son successeur, M. Sadi Carnot, fut adopté par le conseil des ministres.
Le Gouvernement, jaloux de s'approprier cette création, demanda à se substituer à l'initiative privée, et à faire de l'Exposition d'électricité une entreprise de l'État. Le ministre des Postes et Télégraphes, M. Cochery, fut chargé d'en diriger l'exécution.
L'ouverture officielle de cette Exposition, d'un genre absolument nouveau, se fît le 10 août 1881, en présence du Président de la République,
avec une solennité qui convenait à une manifestation aussi importante, au point de vue des progrès de la science électrique.
On ne se doutait guère que dans ce vaste Palais de l'Industrie, construit il y avait trente ans à peine, pour renfermer des Expositions universelles et générales, s'ouvrirait un jour une Exposition, non pas même d'une science, mais d'une branche restreinte d'une seule science.
Ce fut là un phénomène bien remarquable, et qui montre d'une façon bien frappante le développement qu'a pris de
nos jours l'application des sciences à l'industrie.

L'Exposition de 1881 réussit, comme on le sait, au delà de toutes les espérances.
Aussi, dans l'année qui suivit, le Gouvernement français voulut-il témoigner sa reconnaissance à l'initiateur d'une manifestation si heureuse pour notre pays, en nommant M. le docteur Herz officier de la Légion d'honneur.

Les Travaux du docteur Cornélius Herz en téléphonie :

1880 1881 Invention d'un Système téléphonique à condensateur .

Texte et images issues du livre "Les nouvelles conquêtes de la science l'Electricité" 1885 par Louis Figuier

Tous les téléphones connus avaient le grave inconvénient d'être troublés par le voisinage d'une ligne télégraphique ou d'une autre ligne téléphonique, c'est-à-dire qu'ils étaient influencés par le phénomène de l'induction; et en outre, ils ne pouvaient pas transmettre la parole à de grandes distances.
Le docteur Herz s'appliqua, avec une ardeur sans égale, à résoudre ces deux problèmes.
C'est au Dr Cornélius Herz que l'on doit le premier et le plus remarquable appareil ayant permis d'étendre considérablement la portée du téléphone.
C'est en 1880 et 1881 que le Dr Cornélius Herz effectua ses importants travaux, et nous ne pouvons mieux terminer la partie historique de cette notice qu'en rapportant les résultats remarquables obtenus par ce physicien pour la transmission lointaine de la parole.
Il obtint des gouvernements de l'Europe la libre disposition des réseaux télégraphiques; ce qui lui permit d'arriver aux remarquables résultats que nous avons rapportés en traitant de la transmission des ondulations télégraphiques à grande distance au moyen des appareils de ces physiciens.

Le Dr Cornélius Herz avait été un des premiers à introduire en France le téléphone de M. Graham Bell, et le premier aussi à importer d'Amérique en Europe le transmetteur de M. Edison. Il avait été frappé de ce fait que le téléphone, bien que déjà amené à un certain degré de perfectionnement, possédait encore quelques points faibles, qui l'empêchaient de prendre tout son développement, et il se posa le difficile problème de faire disparaître ces défauts.
Un des points auxquels le Dr Cornélius Herz s'attacha, de préférence, fut celui-ci : permettre la transmission de la parole à grande distance sur les lignes télégraphiques ordinaires, sans que l'on eût à craindre les effets nuisibles de l'induction par les fils voisins.
Il se proposa, pour cela, d'employer des moyens analogues à ceux dont on se sert dans le même but, en télégraphie.
Mais il fallait supprimer la bobine d'induction, qui avait été employée jusque-là pour augmenter la portée du transmetteur du téléphone, et le D' Cornélius Herz fut ainsi amené à perfectionner le transmetteur, à augmenter les variations produites dans le courant par la voix, à inventer, en un mot, un transmetteur à longue portée pouvant se passer de bobine d'induction.
L'appareil que le Dr Hcrz imagina dans ce but, comportait plusieurs principes entièrement nouveaux.
En premier lieu, les charbons servant pour les contacts étaient remplacés par des substances métalliques, ou semi-métalliques, telles que des sulfures, de la pyrite, etc. On n'avait pas cru jusque-là pouvoir supprimer le charbon.
L'expérience montra au D r Herz qu'il y avait avantage à remplacer le charbon par les substances que nous venons de citer, en se servant de l'une ou de l'autre, suivant le cas.
En second lieu, la plaque vibrante n'agissait plus sur un seul et unique contact, comme dans les transmetteurs ordinaires. Elle mettait en action 12 contacts rangés autour de son centre, et fixés à l'extrémité de douze leviers, que portaient 2 colonnes.
La pression de chaque contact pouvait être réglée avec soin par des moyens fort simples, et l'effet produit était amplifié par le nombre.
Enfin, point capital, le transmetteur n'était plus intercalé dans le circuit, mais placé en dérivation sur la pile. Quant à la pile, elle était formée de douze éléments ,et était reliée au transmetteur de telle sorte que chacun des contacts de celui-ci fût en dérivation sur un des éléments.

C'est ce que l'on voit dans la figure ci-dessus qui donne le schéma de l'installation générale.

Les variations du courant se trouvaient ainsi amplifiées, pour deux raisons : d'abord par le fait du montage du transmetteur en dérivation, ensuite par la réunion des effets produits individuellement par chaque contact ; et l'on peut s'expliquer ainsi les merveilleux résultats dont nous parlerons plus loin.
Quant aux détails de cet appareil transmetteur, on peut s'en faire une idée par la figure suivante, qui le représente en coupe.

On voit que la plaque vibrante, M, qui est une membrane circulaire en tôle de fer d'assez grande dimension, est fixée sur un anneau de bois, BB',
lequel est, supporté par trois colonnes, C C C".
Sur le côté inférieur de cette plaque vibrante à petite dislance de son centre, sont collées six petites rondélles de pyrite ou de pyrolusite, Sur chacune de ces plaques appuient deux pointes de charbon ou de pyrite, portées à l'extrémité de leviers, que soutiennent 12 colonnes en cuivre.
Un fil f,f'/", partant du bout extérieur de chaque levier, s'enroule au pied de la colonne, surun petit treuil.
Ce dernier permet donc de régler très facilement la pression de la pointe de charbon sur la plaque de pyrolusite.
Des bornes pour les communications avec les différents éléments de la •pile, la ligne et la terre, complètent l'appareil.
Le transmetteur étant ainsi perfectionné, la suppression de l'induction par les fils voisins devenait une tâche plus facile.
Le D r Cornélius Herz y parvint en interposant dans la ligne un condensateur et un diffuseur, sorte de paratonnerre à pointes, destiné à agir d'une façon analogue au condensateur.
Le condensateur dont le D r Cornélius Herz fait usage dans son appareil, n'a rien de particulier; c'est le même organe qui est employé dans le télé-
graphe électrique. Il est formé, comme tous les appareils de ce genre employés en télégraphie, de feuilles de papier d'étain alternées et séparées par
du papier paraffiné.
Le diffuseur est représenté par la figure : .
Il se compose de deux plaque métalliques, longitudinales, dans lesquelles sont implantées des pointes de cuivre blanchi à l'étain.
Des entretoises maintiennent les pointes à une très petite distance les unes des autres.
L'interposition de ces appareils dans la ligne n'empêcha pas la transmission de se faire; elle produisit seulement un certain affaiblissement, mais elle écarta les effets produits par les courants anormaux et accidentels. Elle supprima l'induction, le grand obstacle à la netteté de la transmission téléphonique.

Mais le Dr Herz ne se contenta pas de ces progrès.
Il avait supprimé le courant d'induction et perfectionné le transmetteur; il voulut créer un nouveau récepteur.

On savait, à cette époque, que certains sons musicaux peuvent être reproduits par un condensateur, comme ceux que l'on place dans les bobines d'induction. M. Pollard avait fait connaître une sorte de jouet fondé sur ce principe, et qui avait reçu le nom de condensateur chantant.

Le Dr Cornelius Herz ne tarda pas à reconnaître qu'en disposant convenablement l'expérience, on. pourrait faire parler le condensateur chantant, et s'en servir comme récepteur téléphonique.

Il atteignit pleinement ce résultat, grâce à la disposition présentée ci dessous et dès le mois de juin 1880, il put faire entendre son condensateur parlant.

Le Dr Herz avait ainsi créé un récepteur tout différent du récepteur électro-magnétique de Bell, et inventé, pour la transmission de la parole à grande distance, un système complètement nouveau.
Par le fait, il n'avait eu rien à changer à ses précédents dispositifs ; le transmetteur était toujours en dérivation, eL le résultat était dû à ce qu'avec cet arrangement le condensateur se trouvait toujours chargé au potentiel de la pile.

Quand, un peu plus tard, un autre physicien, M. Dunand,fit de nouveau parler un condensateur en le chargeant avec une pile spéciale, il ne s'aperçut pas qu'il ne faisait que reproduire, en la compliquant, la disposition imaginée par le D r Cornélius Herz.

M. Dunand disposait, en effet, son expérience de la manière suivante.
Il intercalait dans le circuit de la pile et du microphone, le fil préliminaire d'une bohine, et le fil induit de celte même bobine était relié aux extrémités du condensateur; mais dans ce dernier circuit il plaçait une pile de quelques éléments.
Le rôle de cette dernière pile était de charger à un potentiel constant les lames du condensateur, condition indispensable à la reproduction de la parole, et qui se trouve tout naturellement remplacée, sans l'intervention d'une pile accessoire, dans le système du D r Cornélius Herz.

Quant à la forme particulière que l'inventeur donne au condensateur récepteur, elle est représentée par la figure suivante :

Le condensateur se compose d'un assemblage de feuilles de papier circulaires, entre lesquelles sont interposées des feuilles d'étain
de môme forme, munies de prolongements, qui dépassent, d'un côté pour les feuilles de rang pair, de l'autre pour les feuilles de rang impair.
L'espèce de galette ainsi formée est placée dans une sorte de boîte plate, en bois, portant, en haut une ouverture circulaire 0, et en bas une poignée P, P'. Deux bornes B B', communiquant chacune avec une des séries de lames d'étain, servent à recevoir les fils de communication avec
la pile.

Dans un autre modèle, qui est figuré en petit dans les postes que nous "représenterons plus loin, le condensateur circulaire est fixé dans une boîte en bois très plate, qui reproduit absolument la forme d'un miroir à main.
Enfin, dans quelques cas, le condensateur a pu être placé dans l'enveloppe d'un téléphone Bell ordinaire; de sorte qu'on semblerait écouter dans un récepteur magnétique et non dans un condensateur.
Ajoutons que, dans plusieurs cas, le papier a été supprimé, et le condensateur formé de lames de métal mince, séparées seulement par de l'air.
M. le D r Herz voulut faire l'expérience des appareils que nous venons de décrire, dans des conditions réellement pratiques.
Un certain nombre de lignes télégraphiques de l'État furent mises à sa disposition, et il put même opérer sur un câble sous-marin, entre Brest et Penzanec (Angleterre).
Avec ce câble, dans lequel les transmissions télégraphiques présentent tant de difficultés, on obtint la transmission assez nette de la parole, Avec les lignes télégraphiques aériennes la réussite fut plus complète.
Les expériences furent faites, avec succès, d'Orléans à Blois, puis d'Orléans à Tours. On transmit ensuite d'Orléans jusqu'à Poitiers, Angoulème, et enfin Bordeaux, où la distance atteignit 457 kilomètres. La transmission était parfaitement nette, et les conversations se faisaient avec la plus grande facilité.
On voulut obtenir davantage; on porta la distance à 1140 Km. A cet effet, on opéra entre Brest et Tours, en passant par Paris.
A cette distance énorme, on put envoyer et recevoir distinctement des mots et des phrases.

Signalons encore un autre perfectionnement apporté au transmetteur microphonique par le Dr Cornélius Herz.
Nous voulons parler du transmetteur-inverseur.
Dans cet ingénieux système, la plaque vibrante agit sur une bascule portant quatre contacts microphoniques, intercalés d'une façon spéciale dans le circuit d'une pile et du fil primaire d'une bobine d'induction.
Les mouvements imprimés à ces contacts les font agir comme une sorte de commutateur, et les courants, tantôt directs, tantôt inverses, produits dans le fil de la bobine se trouvant redressés par l'inverseur, se renforcent et augmentent considérablement les effets téléphoniques.

Ces figures représentent les formes pratiques que le Dr Cornelius Herz a données à ce dernier genre de téléphone, et les montre ayant pour récepteur, tantôt le téléphone ordinaire, tantôt le condensateur.

L'appareil représenté est surtout destiné aux lignes les plus influencées par les phénomènes d'induction, qui souvent rendent les communications impossibles avec les téléphones ordinaires.
Il est facile de voir, d'après ce dessin, que l'instrument constitue un poste complet, renfermant, sous une forme compacte et gracieuse, tous les organes nécessaires pour l'appel et les communications.
Le diaphragme est horizontal, mais un entonnoir placé en avant de la boîte recueille les sons et les envoie sur la plaque vibrante; de sorte qu'il suffit de parler à environ 50 centimètres de l'appareil, pour que la voix se transmette avec toute son intensité.
Quatre paires de contacts microphoniques sont placées sur un plateau oscillant, situé sous le diaphragme, et relié, d'ailleurs, avec lui par une tige rigide lui communiquant toules les vibrations.
Ces contacts, d'une composition spéciale, communiquent entre eux, avec la pile et avec la ligne, comme il a été dit plus haut.
Dans cet appareil, on ne fait pas usage de bobine d'induction ; aussi faut il que le nombre des éléments de la pile de ligne soit proportionné à la distance des deux postes.
Par exemple, entre Paris et Orléans il fallut trente éléments de la pile de Daniell à chaque poste, pour obtenir le maximum d'intensité.
De plus, les condensateurs demandant une charge préalable pour pouvoir reproduire la parole, il faut encore employer une autre pile, qui est interposée dans la ligne.
Il semblerait donc, à première vue, que le nombre des éléments de la pile peut être un obstacle à l'emploi de cet appareil; mais il ne faut pas oublier, d'une part, que la pile destinée a charger les condensateurs fonctionnant toujours à circuit, pour ainsi dire ouvert, dépense très peu, et d'autre part, que l'instrument est destiné à fonctionner sur des lignes où l'emploi de tout autre récepteur serait impossible.

Cette figure représente un appareil dans lequel l'inversion du courant a été réalisée d'une tout autre façon que dans le précédent et dans lequel on utilise la bobine d'induction pour diminuer le nombre des éléments nécessaires sur une longue ligne.

Primitivement cet instrument avait été formé par une plaque vibrante, de chaque côlé de laquelle appuyait légèrement un contact; et les vibrations produisaient des augmentations ou des diminutions de pression alternativement sur chacun de ces contacts; mais à cette forme peu commode M. Herz a préféré celle que représente la figure ci dessus, qui donne les mêmes résultats. La plaque vibrante est en matière conductrice.
Au-dessous, et la touchant légèrement, est un cylindre, qui appuie, par sa base, sur un disque; tous les deux étant faits de la même matière que la plaque.
Le disque repose, à son tour, sur une lame de ressort, qui permet, à l'aide d'une vis, d'établir un contact convenable entre les trois pièces.
La plaque et le disque communiquent chacun avec l'un des pôles d'une pile de quatre éléments qui, par son milieu, est mise en relation avec la terre. Enfin le cylindre est relié avec l'une des extrémités du fil primaire d'une bobine d'induction, dont l'autre bout est à la terre.
Le fil secondaire de la bobine aboutit d'un côté à la ligne et de l'autre encore à la terre.
Lorsque l'on parle devant la plaque, ses vibrations déterminent alternativement des augmentations et des diminutions de pression sur le cylindre.
Pendant la première période, la conductibilité augmentant subitement sur la plaque, tandis que l'inertie du cylindre l'empêche de croître sur le disque,
le courant se rend à la terre, par la plaque, le cylindre et la bobine.
Au contraire, dans la seconde période, la conductibilité diminue sur la plaque, mais augmente près du disque; et le courant va à la terre par le disque, le cylindre et la bobine.
On voit donc que pendant ces deux phases ce sont des courants de sens contraires qui sont envoyés dans le circuit primaire de la bobine, et que dans le circuit secondaire il se produit quatre courants, deux à deux, de sens contraire, qui sont envoyés dans la ligne.
Dans cette disposition les téléphones sont placés en dérivation entre la ligne et la terre.
Cet instrument a toujours donné de très bons résultats sur les longues lignes, dont les charges statiques sont souvent considérables.

Un autre principe a encore été utilisé par M. Herz pour augmenter la puissance de ses téléphones: c'est celui des dérivations à la terre.
La figure suivante représente un des appareils qui reposent sur ce principe des dérivations.

Sous la plaque vibrante sont quatre paires de contacts, disposés comme dans les figures précédentes, mais avec des communications électriques autrement faites: les quatre contacts inférieurs sont reliés ensemble et les quatre supérieurs aussi, de sorte que toutes les paires agissent ensemble sans produire d'inversion.
Cet appareil est placé horizontalement et l'on parie directement sur le diaphragme, mais on lui a donné aussi la forme verticale, comme le montre la figure suivante :

Cette disposition n'est cependant qu'extérieure et ne change pas l'arrangement intérieur de la plaque horizontale et des contacts.
Tous ces dispositifs complètent heureusement les belles découvertes que nous avons relatées plus haut, et qui assurent à leur auteur une place importante dans l'histoire de la téléphonie. électricicn

Le système de M. Van Rysselberghe
Ces intéressants travaux téléphoniques, repris et développés par un électricicn belge, M. Van Rysselberghe, directeur du service météorologique de Bruxelles, ont donné des résultats dans le monde scientifique en 1885, mais l'idée et les études préliminaires sont entièrement dues au docteur Herz.
Les essais de M. Van Rysselberghe furent faits entre Paris et Bruxelles, le 17 mai 1882, à une distance de 544 kilomètres.
M. Van Rysselberghe, outre qu'il supprime l'induction dans les fils voisins, comme l'avait fait son prédécesseur, est arrivé à ce résultat remarquable, de pouvoir faire fonctionner en même temps, et sur un même fil, un appareil téléphonique et un appareil télégraphique.

Pendant l'expérience qui fut exécutée le 17 mai 1882, on transmit une dépêche au directeur des télégraphes à Paris par le télégraphe Morse, et pendant ce temps, grâce au même fil, le télégraphe expédiait un message vocal, qui était entendu à Paris, pendant que fonctionnait le récepteur de l'appareil Morse.

Le système de M. Van Rysselberghe neutralise les courants d'induction par divers procédés : par exemple, en plaçant sur le parcours du courant de la ligne télégraphique un condensateur, qui dérive le courant, de telle sorte que la ligne ne se charge que lentement.
L'action inductrice exercée sur la ligne téléphonique est alors insensible.
Au mois d'août 1885, M. Van Rysselberghe a réussi à transmettre la parole entre Bruxelles et Ostende, puis, mais d'une façon douteuse, entre
Bruxelles et Douvres.
A la suite de l'expérience de M. Van Rysselberghe, les ingénieurs des télégraphes belges ont établi une ligne téléphonique entre Bruxelles et Anvers
(distance 60 kilomètres) et celle ligne a été mise à la disposition du public.
Le télégraphe électrique a été supprimé.
Avec le télégraphe ordinaire, et grâce à l'installation, au bureau central, de l'appareil de M. Van Rysselberghe, les communications téléphoniques se produisent de Bruxelles à Anvers avec la plus grande clarté.
Dans d'autres expériences, faites avec beaucoup d'attention, par l'administration française, en 1882, entre Paris et Nancy, on a fait franchir à la voie 555 kilomètres. Pendant une heure les ingénieurs conversèrent entre eux d'une gare à l'autre, au moyen du fil de la ligne télégraphique.

Le système Hopkins,
qui a servi aux correspondances téléphoniques de NewYork à Cleveland et Chicago, réalise également la téléphonie à grande distance.
C'est à Clevcland (Etat de l'Ohio) qu'ont été constatés les résultats les plus surprenants.
D'abord, on put reproduire à Cleveland des passages de journaux lus à New-York, et qui revenaient dans cette dernière ville, un jour plus tard,
imprimés dans le Cleveland Herald : la distance est de 1046 kilomètres,
En outre, une conversation entre New-York et Chicago (1 000 kilom. environ), tenue le 30 mars 1885, fut entendue distinctement à Cleveland.
Il faut remarquer que les expériences avaient été faites sur des lignes constituées par un fil d'acier de 5 millimètres, recouvert de cuivre, et d'un diamètre total de 5 millimètres, la couche de cuivre avait une épaisseur moyenne de 1,7 millimètre et la longueur totale de la ligne était de 1048 milles, soit 1686 kilomètres.
Si l'on considère que dans ce fil, la section en cuivre représente 16,68 millimètres carrés, alors que la section en acier est 7,06 millimètres carrés et que le cuivre est 6 fois plus conducteur que l'acier, on arrive à celle conclusion que le conducteur américain ne devait présenter qu'une résistance de l 1075 ohms pour 197 kilomètres environ de fil télégraphique de 4 millimètres.
Or dans les expériencs faites en France, avec le téléphone de M. le Dr Cornélius Herz, on a pu transmettre la parole beaucoup plus loin, puisqu'on a pu parler de Tours à Brest, en passant par Paris, sur une longueur de circuit de 1140 kilomètres, avec le fil de fer de 4 millimètres des télégraphes.

Le journal la Nature a fait remarquer, de son côté, que le succès des expériences faites en 1885, entre Cleveland et New-York, comme entre New-York et Chicago, doit être attribué en grande partie aux conditions toutes particulières de la ligne télégraphique de New-York à Cleveland, qui est d'une très faible résistance électrique, et dont le fil est placé, sur tout son parcours, à une très grande distance de tous les autres fils télégraphiques. Cette ligne présente, à ce point de vue, toutes les facilités qu'on n'avait pas pu réunir jusqu'ici sur une ligne aussi longue.
Elle constitue une ligne, en quelque sorte, idéale, pour les expériences téléphoniques.
« Ce qui ressort, dit la Nature, des expériences faites pour transmettre à de très grandes distances les ondulations téléphoniques, c'est que, grâce à une ligne placée dans des conditions exceptionnellement favorables, on a pu converser à près de 1000 kilomètres de distance, d'une manière plus ou moins pai faite, avec des systèmes téléphoniques assez variés.
« L'intérêt scientifique de cette expérience est très grand, mais il ne faut pas perdre de vue que la plus grande part du succès est due à la faible résistance de la ligne, ainsi qu'à son excellent établissement. De là à l'exploitation industrielle constante de la téléphonie à grande distance, il y a un pas qui ne nous parait pas encore franchi. »
N'en déplaise à la Nature, ce pas sera franchi.
Le succès passé garantit le succès à venir, et l'on peut affirmer que le téléphone, qui rivalise aujourd'hui avec la télégraphie, pour la rapidité et la facilité des transmissions, égalera bientôt son prédécesseur et son rival quant à la distance que peuvent franchir ses ondulations.
C'est, une nouvelle révolution dans les relations télégraphiques.

Les commerçants, les industriels de nos principales villes de France pourront bientôt communiquer entre eux, sans quitter leurs bureaux. On enverra de Lille un ordre au Havre, de Lyon à Marseille, et l'on recevra la réponse immédiatement. Paris, centre principal des affaires d'exportation, sera mis en communication verbale avec tous les ports français.
Ici finit l'histoire du téléphone et du microphone mêlés. Nous allons maintenant étudier les applications diverses que ces appareils ont reçues jusqu'à ce jour.

Ses travaux sont commentés pour la première fois dans la revue qu'il a créée en 1879, "La Lumière électrique".

Extrait de la revue "la lumière électrique" de 1881 , pat Th Du Moncel (pages 97 ... )

(suite page 108)

1882 La trompette ingénieuse combinée par M. Herz,
Fondée sur un tout autre principe que les trompettes de M. Ader; nous en représentons le dispositif :

Le récepteur n'est autre qu'un téléphone Gower R muni de son cornet acoustique T, et le transmetteur E, analogue à celui du condensateur chantant, porté de part et d'autre du diaphragme DD un double contact V ,B qui lui permet de charger et de décharger un condensateur de grande surface C, de tcllc manière que les charges, après s'être condensées sous l'influence des vibrations positives, se trouvent neutralisées à travers le téléphone sous l'influence des vibrations négatives; ce qui détermine une action électrique très énergique qui est proportionnelle aux charges et par suite il l'intensité des courants transmis. Le condensateur dont on se servait était du modèle employé sur les lignes télégraphiques et avait environ 7 microfarads de capacité électrostatique. La pile P se composait de 5 éléments Leclanché.

En 1882 le Scientific American du 22 Juillet 1882 lui conssacre 3 pages avec les très belles illustrations


Dans l'article de Th Du Moncel, publié dans le "Scientific American" Supplement n ° 274, page 4364, l'auteur, après avoir décrit les systèmes téléphoniques de M. Herz, reporta à une autre occasion la description d'un système encore plus récent du même inventeur, car temps il n'a pas été protégé par brevet.

Dans le numéro actuel de La Lumière Electrique, le comte Moncel revient sur le sujet pour expliquer les principes de ce nouvel appareil du Dr. Herz et dit : Je rappellerai tout d’abord le fait que le premier système de M. Herz reposait sur l’utilisation ingénieuse (alors nouvelle) des dérivations. L'émetteur du microphone était placé sur une dérivation du courant allant sur la terre, absorbé à la sortie de la pile, et les différents contacts du microphone étaient eux-mêmes connectés directement et individuellement aux différents éléments de la pile. Le récepteur téléphonique se trouvait à l’autre bout de la ligne. Lorsque ce récepteur était un condensateur, ses armatures étaient, du fait de cet arrangement, polarisées de façon continue et préventive, le rendant ainsi capable de reproduire une conversation. Cet arrangement a évidemment présenté ses avantages; mais il avait aussi ses inconvénients, l’un des plus importants étant la nécessité d’utiliser des piles assez fortes et, par conséquent, d’exposer la ligne à des effets de charge qui gênent de manière si pénible les transmissions électriques lorsqu’elles se produisent sur des lignes assez longues . Il convient maintenant de rappeler que le principal objectif de M. Herz était l'application du téléphone aux longues lignes et qu'il s'y applique depuis ce temps. Il a d'abord pensé à employer des courants inversés, comme en télégraphie; Mais comment obtenir un tel résultat avec des systèmes basés sur l'utilisation d'émetteurs à vibrations sonores ? Il aurait peut-être pu résoudre le problème des courants secondaires d'une bobine à induction, comme l'avaient fait MM. Gray, Edison et d'autres; mais alors il n'aurait plus bénéficié de ces amplifications fournies par les variations des dérivations de pression dans les microphones, ce qui l'a conduit à chercher à augmenter les effets des courants induits eux-mêmes en prolongeant leur durée, ou plutôt en les combinant de telle sorte qu'ils se succèdent deux à deux dans le même sens; et c'est ainsi qu'il a résolu le problème au début. Il convient également de rappeler que M. Herz avait, dès ses premières expériences, reconnu l’efficacité des contacts microphoniques obtenus par la superposition de disques de carbone ou d’autres substances semi-conductrices. Il les a utilisés dans des arrangements différents et avec des groupes très divers, mais en général, c’est l’arrangement horizontal qui lui a donné les meilleurs effets. Supposons donc que quatre systèmes de contacts de cette nature soient disposés aux quatre coins d'une plaque d'ébonite, CC (Fig. 1 et 2) en A, A¹, B, B¹ et qu'ils soient connectés les uns aux autres. d’autres, comme le montrent les coupes - c’est-à-dire les disques supérieurs, e, f, g, h, parallèles aux côtés de la plaque, et les disques inférieurs, A, A¹, B, B¹, en diagonale. Admettons de plus que la plaque pivote autour d'un axe, R; que les disques sont traversés par de petites goupilles fixées dans la plaque; et ces petits disques de plomb reposent sur les disques supérieurs. Enfin, imaginons que la plaque est reliée à une extrémité, par une tige T, à un diaphragme téléphonique. Or, on comprend aisément que les vibrations produites par le diaphragme vont provoquer l'oscillation du plateau C C, et qu'il en résultera de la part des disques deux effets qui se succéderont. La première sera, pour les vibrations ascendantes, une augmentation de pression exercée entre les disques du côté gauche, du fait que leur force d'inertie est augmentée de celle des disques de plomb; et le second sera, pour les disques à droite, et, pour la même raison, une réduction de pression qui se produira par résilience, au moment du changement de direction des mouvements de vibration. Si le courant d'une pile, P, traverse tous ces disques, à travers les connexions que nous venons de mentionner, et passe à travers l'hélice primaire (à travers le fil, I) d'une bobine d'induction HH '(Fig. 2), située en dessous l'appareil, et si le courant secondaire de cette bobine correspond, par l'intermédiaire du fil I, à une ligne téléphonique dans laquelle est interposé un téléphone ou un condensateur parlant, un courant induit inverse sera créé, lequel, inversé en tant que conséquence des connexions transversales des disques, poursuivra l'action du premier ou augmentera sa durée et, par conséquent, sa force, par l'intermédiaire du récepteur téléphonique. Les résultats de ce système sont très bons; mais le Dr. Herz s'est efforcé de le simplifier encore davantage et, dans cet objectif, a expérimenté plusieurs solutions. Par exemple, pour obtenir une inversion, un contact était simplement placé de chaque côté de la plaque vibrante. Bien que les mouvements de ce dernier ne fassent, on le sait, pas la nature des vibrations sonores ordinaires, on a pensé qu'ils pourraient se trouver dans des directions opposées des deux côtés de la plaque, et qu’un des contacts pourrait être comprimé tandis que l'autre était libre. Ainsi, malgré les avantages de cette disposition, il a été jugé nécessaire de placer la plaque à la verticale afin de donner le même réglage aux deux contacts pour lesquels il est essentiel que ceux-ci soient identiques. Mais il est devenu difficile de régler en poids; et même pour réussir à régler du tout, il devint nécessaire d'employer deux diaphragmes parallèles, vibrant à l'unisson et portant chacun son contact, mais dans des directions opposées. Par la suite, l’arrangement horizontal a de nouveau été adopté; mais, par une combinaison astucieuse, les deux principes appliqués par le Dr Herz - dérivation et inversion - ont été unis. Le courant est alors conduit à un double contact, où il se divise. Ce contact est disposé sous la plaque de telle sorte que ses deux points de résistance variable agissent en sens contraire.

Le Dr Cornélius Herz inventa et construit un appareil qui permis de supprimer les courants d’induction, si préjudiciables aux transmissions téléphoniques faites au moyen des fils des télégraphes, mais l’appareil n’a jamais trouvé de débouché et n'est jamais entré dans la pratique.

Le journal la Nature a fait remarquer, de son côté, que le succès des expériences faites en 1885, entre Cleveland et New-York, comme entre New-York et Chicago, doit être attribué en grande partie aux conditions toutes particulières de la ligne télégraphique de New-York à Cleveland, qui est d'une très faible résistance électrique, et dont le fil est placé, sur tout son parcours, à une très grande distance de tous les autres fils télégraphiques. Cette ligne présente, à ce point de vue, toutes les facilités qu'on n'avait pas pu réunir jusqu'ici sur une ligne aussi longue.
Elle constitue une ligne, en quelque sorte, idéale, pour les expériences téléphoniques.
« Ce qui ressort, dit la Nature, des expériences faites pour transmettre à de très grandes distances les ondulations téléphoniques, c'est que, grâce à une ligne placée dans des conditions exceptionnellement favorables, on a pu converser à près de 1000 kilomètres de distance, d'une manière plus ou moins parfaite, avec des systèmes téléphoniques assez variés.

1887 Les nouveaux appareils téléphoniques (bouton micro-téléphone) du D’ Herz, dont la description a paru dans le premier numéro de cette année de La Lumière Électrique, ont été essayés sur la ligne en cuivre qui relie la Bourse de Paris à celle de Bruxelles (350 kilomètres).
Les résultats ont été excellents.
Pendant une heure, les ingénieurs des Télégraphes Belges et Français, comme les expérimentateurs, ont pu communiquer sans discontinuité et tous, après expérience, ont été unanimes à reconnaître qu’avec les boutons micro-téléphones les correspondances étaient aussi faciles qu’avec les appareils actuellement en service.
Les conditions du fonctionnement étaient les mêmes pour les deux systèmes, à part ceci, que deux éléments Lalande seulement, au licu de six, actionnaient le bouton micro-téléphone. La netteté de la parole dans, les ceux cas, était identique, et l'expérience a prouvé que le bouton micro téléphone n'est pas seulement susceptible d’applications domestiques, mais qu’il peut, avec le même succès, être employé sur les plus grandes lignes.

La réputation de Cornélius Herz dépasse les milieux scientifiques, il fréquente les cercles politiques et se lie avec Georges Clemenceau dont il finance le journal La Justice.
...

Interrogé par l'opposition en 1892, le gouvernement indique que Herz avait reçu la Légion d'honneur en qualité d'électricien et comme étranger, au titre de « délégué américain à l'exposition de Paris » de 1881, qui présentait les applications de l'électricité et recevait un congrès international scientifique.

Parmi ses relations dans les milieux industriels et politiques, il se lie avec le baron Jacques de Reinach, alors responsable de la publicité de la Compagnie universelle du canal interocéanique de Panama, créée en 1879 par Ferdinand de Lesseps. Herz lui propose d'intervenir auprès de ses connaissances à la Chambre des députés pour obtenir le vote d'une loi qui permettra à la Compagnie de lancer un emprunt en faveur de la construction du canal de Panama.
Pour parvenir à ses fins, il n'hésite pas à recourir à la corruption.
Vraisemblablement victime de chantage de la part de Herz, le baron de Reinach est retrouvé mort le 20 novembre 1892 alors qu'une enquête devait faire la lumière sur ces irrégularités. Cet événement donne le départ du scandale de Panama. Herz s'enfuit en Angleterre.
Il est condamné par la justice française à cinq ans de prison et son nom est radié de la liste des titulaires de la Légion d'Honneur.

Pour éviter son extradition, Herz, qui s'estime victime d'une persécution des autorités françaises, fait valoir sa nationalité américaine. Il menace aussi de tout révéler sur l'affaire, impliquant de nombreuses personnalités politiques de l'époque, mais la commission parlementaire française qui se rend à son domicile revient à Paris sans éléments probants.

Il est finalement arrêté en janvier 1893 sous l'inculpation de vol de titres financiers.
Mais il ne comparaît pas devant la cour de Londres pour raison médicale, son état de santé étant déclaré sérieux, il restera quatre ans cloîtré à son domicile anglais sans pouvoir être jugé.
Sa mort en juillet 1898 mettra un terme aux poursuites à son encontre.
Bernard Lazare écrira à son sujet :

Cornelius Herz n'eut jamais de patrie, bien qu'il en ait servi plusieurs; il semble n'avoir jamais eu qu'une passion: celle de l'or.

Le scandale du canal de suez

En 1879, le Congrès approuva le projet de Lesseps qui fut choisi pour lancer les travaux de percement de l'Isthme de Panama, lequel devait permettre de relier l'océan Atlantique à l'océan Pacifique par l'Amérique centrale. Malgré la différence de prix de construction entre un canal à niveau et un canal à écluse (le canal à niveau coûtant deux fois plus cher), le canal à niveau, long de 75 km, fut choisi. Le coût de sa construction fut estimé à 600 millions de francs.
Lesseps constitua le 8 juillet 1879 la Compagnie universelle du canal interocéanique de Panama, une société anonyme, destinée à réunir les fonds nécessaires et à conduire le projet. Le 20 octobre 1880, les statuts de la Compagnie universelle du canal interocéanique furent déposés à Paris. En décembre, Charles de Lesseps (fils de Ferdinand de Lesseps) procéda à l'émission du capital de la compagnie, sous la forme de 800 000 actions à 500 francs, mais cette émission fut un échec. On ne récolta que 300 millions sur les 400 demandés. Les travaux débutèrent en 1881 et rencontrèrent plusieurs difficultés : épidémies de malaria et de fièvre jaune occasionnant une très forte mortalité parmi le personnel, accidents de terrain dus à la difficulté de traverser la cordillère montagneuse qui longe l'isthme. La reconnaissance mise en place par la Société Civile en 1876 ne s'était pas appesantie sur ces problèmes, voulant assurer la promotion du projet.
Les travaux prirent alors beaucoup de retard.
En 1884, les caisses de la compagnie sont vides alors que seulement un dixième des déblaiements prévus a été réalisé.
En 1885, Lesseps a l'idée d'émettre des obligations à lots afin d'intéresser davantage les petits épargnants, mais il est nécessaire pour cela de modifier la loi . Il fait alors appel à Cornelius Herz, un homme d'affaires bénéficiant de nombreux appuis dans le monde politique. Il est notamment lié à Charles de Freycinet, l'un des chefs de file des républicains opportunistes et à la famille du président Jules Grévy. Il finance également la Justice, le journal de Clemenceau. Celui-ci fait savoir à Charles de Lesseps, qu'en contrepartie de dix millions, il pourra faire passer la loi.
Herz entend également s'appuyer sur le baron Jacques de Reinach, un banquier d'origine juive allemande, oncle de Joseph Reinach, ancien chef de cabinet de Gambetta. C'est lui qui est chargé de distribuer les « fonds de publicité ». Ils subventionnèrent très largement la presse pour la promotion de l'investissement, par exemple dans la Justice ou le Temps. Lesseps fit alors appel au Parlement pour faciliter la levée de fonds. Celui-ci refusa à deux reprises au vu des rapports d'ingénieurs. Jacques de Reinach, secondé par Émile Arton, lança alors un système de corruption des parlementaires pour obtenir le déblocage de fonds publics : par exemple le ministre des Travaux publics Charles Baïhaut reçut une promesse d'un million de francs.
Devant certains obstacles, tel que le seuil de la Culebra (altitude de 87 mètres), Lesseps fit appel à Gustave Eiffel, qui accepta de reprendre le projet. Eiffel remit complètement en cause la conception, en prévoyant notamment des écluses, alors que Lesseps avait voulu faire un canal à niveau, comme à Suez, sans se soucier du caractère montagneux de la région traversée. Lesseps continua à récolter des fonds auprès d'épargnants et à corrompre des journalistes et des parlementaires pour obtenir la promulgation de la loi sur mesure, qui devait permettre l'émission de l'emprunt.
En 1888, la loi est passée et les derniers fonds sont débloqués sous forme d'emprunts.

Éclatement de l'affaire
Malgré l'émission de ces derniers emprunts de 1888, il s'avéra impossible de redresser la situation, et la Compagnie fut mise en liquidation judiciaire le 4 février 1889, provoquant la ruine de 85 000 souscripteurs. En 1891, l'État ordonne l'ouverture d'une information pour abus de confiance et escroquerie. Lucien Napoléon Bonaparte-Wyse, qui avait étudié le projet rédige ses Mémoires qui prouvent la rentabilité du projet.
Le 6 septembre 1892, Édouard Drumont, journaliste antisémite et antiparlementaire qui avait reçu des documents confidentiels de Reinach, révéla le scandale dans son quotidien La Libre Parole. Incarcéré du 3 novembre 1892 au 3 février 1893 à la prison de Sainte-Pélagie pour une autre affaire, il révéla un à un, depuis sa cellule, les noms des politiciens et journalistes corrompus et révéla les mécanismes de l'escroquerie. Le 19 novembre, le journal La Cocarde dévoile le nom d'autres hommes politiques dont notamment Charles Floquet, président de la Chambre.
L'affaire fit grand bruit : le baron de Reinach fut retrouvé mort le 20 novembre et Cornelius Herz s'enfuit en Angleterre, où il échappe à la justice.
Le 21 novembre 1892, au lendemain de la découverte du corps de Reinach, la presse se déchaîna contre les « chéquards » et les « panamistes », et le député nationaliste Jules Delahaye dénonça à la tribune de la Chambre les compromissions de la classe politique.
Une commission d'enquête fut alors créée. Le ministre de l'Intérieur, Émile Loubet et le Ministre de la Marine et des Colonies, Auguste Burdeau, démissionnèrent ; le ministre des Finances, Maurice Rouvier, fut mis en cause, ainsi entre autres que l'ancien ministre de Gambetta, Antonin Proust, et Georges Clemenceau à qui Herz, qui lui avait été présenté par un ami — mais qu'il qualifia ensuite de « fripouille finie » — avait prêté des fonds pour son journal La Justice.
En tout, ce sont 104 parlementaires qui auraient touché des sommes entre 1 000 et 300 000 francs. Le scandale se conclut en 1893 par la condamnation à cinq ans de prison de l'ancien ministre des Travaux publics, Charles Baïhaut. Burdeau reprit le portefeuille des Finances en décembre 1893 et mourut presque exactement un an plus tard : ses collègues du parti radical lui firent des funérailles magnifiques.
Ferdinand de Lesseps, Gustave Eiffel et leurs associés sont condamnés à 5 ans de prison. Ferdinand de Lesseps échappe toutefois à la prison grâce à un vice de forme.
Charles de Lesseps, fils de Ferdinand, fut condamné à la même peine que son père, et écopa dans un autre procès d'une condamnation à un an de prison pour corruption. Condamné le 9 février 1893 par la Cour d'appel de Paris à deux années de prison et 20 000 francs d'amende, Gustave Eiffel fut finalement réhabilité par une enquête qui montrait qu'il n'était pas impliqué dans les malversations, le 15 juin 1893 par la Cour de cassation.

En 1903, le Panama, soutenu par les États-Unis, prend son indépendance de la Colombie lors de la Guerre des Mille Jours. Deux semaines après la fin du conflit, l'ingénieur français Phillipe Buneau-Varilla, qui s'était engagé auprès des indépendantistes, est envoyé par le gouvernement du nouvel État pour négocier la vente des droits de construction du canal avec le secrétaire d’État américain John Hay.
Les États-Unis rachètent donc la concession, les actions et les avoirs de la Compagnie nouvelle du canal de Panama par le traité Hay-Bunau-Varilla de novembre 1903. Après avoir rejeté un tracé traversant le Nicaragua, ils reprirent le projet de 1879, d’Adolphe Godin de Lépinay, et prolongèrent le tracé français déjà effectué, pour l'achever en 1914, avec un surcoût de seulement quarante millions de dollars. Les travaux engagés en 1904 aboutirent à l’inauguration du canal le 15 août 1914, au moment même où éclatait en Europe la Première Guerre mondiale.

Dauderni ou les risques du métier

Parallèlement à ses activités menées de concert avec Duparchy et Bartissol, Dauderni avait des intérêts dans plusieurs autres affaires. Avec deux autres entrepreneurs, Jules Roux, ingénieur hydrologue à Toulouse, et un ingénieur marseillais, Marius Gadot, il est dès 1881 en pourparlers avec la municipalité de Perpignan pour réaliser le projet d’adduction d’eau de la ville. Il s’agit là d’un marché important et délicat à négocier. Après bien des péripéties, Dauderni, Roux et Gadot enlèveront le marché en décembre 1883 pour un montant de 1,8 million de francs1. Dauderni avait participé financièrement à d’autres initiatives industrielles. Ainsi, en 1881, il avait créé une société avec un ingénieur de Bagnères-de-Luchon, Léon Daguzan. Ce dernier avait mis au point plusieurs procédés pour la fabrication de l’asphalte mais, dépourvu de capitaux pour développer son usine de Saint-Gaudens, il se tourna vers Dauderni qui apporta 60 000 francs dans l’affaire.

Plus conséquentes mais aussi plus obscures et donc moins faciles à cerner sont ses affaires parisiennes, notamment ses relations avec Cornélius Herz, le fameux docteur Herz autour duquel s’échafauda le célèbre scandale de Panama. La plupart des financiers véreux étant experts dans l’art de brouiller les pistes, il n’est pas aisé de faire toute la lumière sur leurs activités. Comme Herz était devenu maître en la matière, autant reconnaître tout de suite que nous n’avons pas totalement démêlé ces relations Dauderni/Herz. Néanmoins, et c’est là l’essentiel par rapport à notre propos, les deux hommes avaient, à l’évidence, passé plusieurs contrats officieux qui donneront lieu à controverse après le décès de Dauderni en 1886.

Le point nodal de ces relations semble résider dans les tractations pour le contrôle du marché téléphonique parisien. En 1885, le ministère des Postes et Télégraphes lance un appel d’offre pour le renouvellement de la concession du réseau téléphonique de Paris, concession obtenue en 1879 pour une durée de six ans par la Société des téléphones. Dauderni fait une proposition visant à installer un second réseau de téléphones publics et privés, concurrent de celui de la Société des téléphones. Empruntant les canalisations des égouts de la ville, ce réseau Dauderni proposerait un prix d’abonnement annuel de 365 francs, très compétitif par rapport aux tarifs pratiqués par la Société des téléphones et, en juin 1885, le ministère des Postes et Télégraphes donne son accord à Dauderni qui dépose les 370 000 francs de caution exigés par l’État et la Ville de Paris.

Cet épisode technico-financier engendra une vive polémique entre divers organes de presse. Pour les uns, tels les rédacteurs du Matin ou du Gaulois, Dauderni n’était que le prête-nom de Herz. Cornélius Herz aurait proposé ses bons offices au ministre Cochery qui n’appréciait guère la situation de monopole dont bénéficiait la Société des téléphones depuis 1879. Il aurait œuvré pour que la seconde concession soit attribuée à Jean-Baptiste Dauderni, travaillant pour lui, avant de négocier dès l’automne 1885 la fusion des deux concessions. Pour d’autres journalistes, comme le rédacteur de L’Étoile, eu égard à la réussite professionnelle du personnage, « il serait ridicule de présenter Dauderni comme l’homme de paille du docteur Herz» ; au contraire, manipulé par Herz, Dauderni aurait été l’une de ses victimes. Il est délicat de se prononcer tant l’affaire est opaque et embrouillée, d’autant que les deux thèses en présence ne sont pas incompatibles ; Dauderni a pu un temps faire office d’homme de paille de Herz et, in fine, être victime de ses agissements. Certains indices, tels que la réclamation de Herz à propos de la caution de 370 000 francs ou le domicile parisien de Dauderni au 31 de la rue des Italiens, l’hôtel particulier acquis par Herz en 1880, inclinent à penser que Dauderni avait effectivement agi pour le compte de Herz. Il semble enfin que Dauderni revendit la concession des téléphones parisiens à Herz puisqu’il détenait depuis janvier 1886 des traites sur Herz pour un montant de 300 000 francs, mais rien n’indique qu’il ait perçu le montant de la vente.

Même si Herz est depuis 1885 l’intermédiaire privilégié des Lesseps avec le monde politique, le lien entre le départ de Dauderni pour Panama et ses affaires avec Herz n’est pas formellement établi. Pourquoi Dauderni s’est-il embarqué dans cette galère du canal de Panama ? En dépit de la désinformation savamment entretenue par Lesseps, Dauderni avait nécessairement quelque idée des conditions sanitaires déplorables dans l’isthme. Dès le lancement du projet, on retrouve le Catalan Louis Companyo fils dont on a vu qu’il avait introduit le jeune Bartissol sur le chantier de Suez. En 1870, Louis Companyo était revenu vivre à Perpignan où il assurait la succession de son père à la tête du musée d’Histoire naturelle. Toujours très lié à Ferdinand de Lesseps, lorsque le projet du canal de Panama prit forme, celui-ci fit appel à lui pour réaliser un rapport sur le projet d’organisation du service de santé de la Compagnie de Panama. Companyo s’embarqua pour Panama dès février 1881 où il mit en place le service de santé de l’entreprise et, logiquement, se retrouva médecin-chef de la compagnie quand le chantier débuta. Mais, devant l’émotion provoquée par l’épidémie de fièvre jaune qu’il ne parvint pas à endiguer, Companyo sera contraint de démissionner dès juillet 1882. Companyo était donc mieux que quiconque à même d’informer Dauderni. Loin de régresser, la fièvre jaune poursuivit ses ravages ; au cours des années 1884 et 1885, la mortalité atteint les taux de 6,4 % pour le personnel de la compagnie et de 7,2 % parmi les ouvriers autochtones. En ce début 1886, le directeur général du chantier, Dingler, venait de perdre en quelques mois sa femme, son fils, sa fille et le fiancé de cette dernière. Mais Dauderni est veuf depuis 1881 et fâché avec son fils unique auquel il a imposé un conseil judiciaire en raison de son extrême prodigalité. Il pouvait donc se sentir libre de tenter l’aventure, quels qu’en soient les risques. Enfin, quiconque fréquentait le diabolique docteur Herz pouvait-il rester insensible aux profits par millions que lui promettaient les augures du Panama ?

Dauderni s’embarqua pour Panama au printemps 1886 à peu près en même temps qu’Armand Rousseau venu inspecter au nom du gouvernement un chantier qui commençait à inquiéter sérieusement pouvoirs publics et milieux d’affaires. Durant ce premier semestre 1886, le chantier tente de trouver un second souffle et Lesseps renouvelle l’encadrement de son entreprise. Dans le bateau qui transporte Rousseau à Panama ont pris place le nouveau directeur, Léon Boyer, plusieurs ingénieurs (Duret, Nouaillac, Vautard, Chaperon...) et, selon l’expression de Rousseau, « toute une armée de conducteurs et d’employés recrutés avec soin». Si Dauderni s’était rendu à Panama, c’était évidemment pour prendre part aux travaux de percement du canal mais rien ne nous permet d’affirmer, comme le fait Jean-Yves Mollier, que c’était au nom de son association avec Bartissol et Duparchy. Dauderni pouvait être impliqué à titre personnel ou en collaboration avec d’autres partenaires. Dauderni, qui loge à l’Hôtel Central de Panama, meurt dans la nuit du 24 au 25 avril 1886, à l’âge de cinquante-neuf ans. L’aventure américaine avait tourné court.

Que la déclaration de décès soit le fait de Georges Séguin, ingénieur de l’entreprise Vignaud, Barbaud, Blanceuil et Cie, tendrait à accréditer l’hypothèse que Dauderni était associé au marché accordé à cette entreprise. Dauderni comme Léon Boyer, également victime de la fièvre jaune le 1er mai, incarnaient tout ce que le monde international des travaux publics pouvait comporter de satisfactions professionnelles et financières mais aussi de déboires et de tragédies. Dauderni disparu, la vie et les affaires continuent pour ses associés ; Duparchy et Bartissol rachètent à ses héritiers sa part dans leurs travaux communs, notamment pour le port de Leixoés, rachat qui aurait coûté aux deux entrepreneurs 1,5 million de francs.