Marcellus Bailey

Marcellus Bailey (1840 – 16 janvier 1921) était un avocat américain spécialisé dans les brevets qui, avec Anthony Pollok , a aidé à préparer les brevets d' Alexander Graham Bell pour le téléphone et les inventions connexes.

Son père, Gameliel Bailey, était rédacteur en chef du National Era, un journal abolitionniste basé à Washington, D.C., dans lequel parut pour la première fois « La Case de l'oncle Tom » d'Harriet Beecher Stowe.
Marcellus Bailey naquit en 1840 à Cincinnati, dans l'Ohio, et déménagea avec sa famille à Washington, D.C., durant son enfance.
Fils de l'abolitionniste et rédacteur en chef du National Era , Gamaliel Bailey , Marcellus Bailey naquit à Cincinnati, dans l'Ohio , et servit comme major dans l' armée de l'Union pendant la guerre de Sécession .

Pendant la guerre de Sécession, Marcellus servit comme major dans l'armée de l'Union. À la fin de son service militaire, il s'inscrivit à la faculté de droit du Columbian College (aujourd'hui la faculté de droit de l'université George Washington) et obtint son diplôme en 1866, faisant partie de la première promotion.

Après la guerre, il étudia le droit au Columbian College (aujourd'hui la faculté de droit de l'université George Washington ) et obtint son diplôme en 1866. Après ses études, Bailey commença à exercer le droit des brevets, il était devenu avocat spécialisé en brevets et exerça cette profession pendant près de 55 ans, jusqu'à son décès le 16 janvier 1921.

Anthony Pollok s'associa à Marcellus Bailey pour fonder le cabinet d'avocats spécialisé en droit des brevets Pollok & Bailey à Washington, D.C., situé à proximité de l'Office américain des brevets, au 635 F Street NW.
Le cabinet se spécialisa dans les procédures d'obtention de brevets et acquit rapidement une grande notoriété dans le traitement des inventions complexes, tirant parti de sa proximité avec l'Office des brevets pour des dépôts et des examens efficaces.
Le 26 avril 1875, le cabinet Pollok & Bailey correspondait avec l'inventeur Alexander Graham Bell au sujet de ses travaux sur la télégraphie harmonique, qui ont jeté les bases du téléphone.
Les associés ont étroitement collaboré aux demandes de brevet de Bell ; Bailey, en tant qu'avocat principal, a signé le descriptif du brevet américain n° 174 465, le brevet fondateur du téléphone, déposé le 14 février 1876 et accordé le 7 mars 1876.
Pollok a assuré la supervision stratégique, s'appuyant sur sa réputation établie en matière de brevets pour gérer les revendications de priorité de la demande dans un contexte de concurrence naissante.

Lorsque Alexander Graham Bell commença à travailler sur le téléphone, Bailey était associé à Anthony Pollok, également avocat spécialisé en brevets, au sein du cabinet Pollok & Bailey. (Lire la page Pollok pour plus de détails sur les affaires Bell)
Gardiner Hubbard, mécène de Bell et futur beau-père, rémunérait Pollok et Bailey pour qu'ils travaillent sur les demandes de brevets et les brevets de Bell.

Rares sont ceux qui, en lisant ces lignes, ignorent l'importance du téléphone. Western Union, alors leader du télégraphe au moment du dépôt du brevet de Bell, refusa d'abord l'offre de rachat, mais réalisa rapidement son erreur et créa sa propre compagnie de téléphone. Bell Telephone, jeune entreprise à l'époque, poursuivit le géant Western Union pour contrefaçon et obtint gain de cause.
Aux termes de l'accord, Western Union céda tous ses brevets, revendications, son réseau et son stock de téléphones en échange de 20 % des revenus locatifs pendant les dix-sept années suivantes, soit la durée restante du brevet de Bell. Dès lors, Bell Telephone devint la compagnie de téléphone dominante aux États-Unis, Pollok et Bailey défendent avec succès le brevet Bell dans près de 600 autres procès.

Leur travail illustra la dynamique des barreaux des brevets de l'époque, où les réseaux personnels et les stratégies de dépôt rapide influençaient l'issue des litiges en matière d'interférence.

Au cours de sa carrière, Bailey a déposé de nombreux autres brevets, notamment un brevet fondamental pour le soudage à l'arc (n° 363 320), délivré le 17 mai 1887 aux inventeurs russes Nicholas de Bernardos et Stanislas Olzewski et intitulé « Procédé et appareil de travail des métaux par application directe du courant électrique ».
Pollok, en partenariat avec Marcellus Bailey, a déposé des brevets pour divers inventeurs, contribuant ainsi aux progrès des technologies électriques et mécaniques. Un exemple notable est le brevet américain n° 363 320, délivré le 17 mai 1887 aux inventeurs russes Nicholas de Benardos et Stanislas Olszewski, qui décrit un procédé et un appareil d’assemblage de métaux par application directe de courant électrique entre des électrodes, jetant ainsi les bases du soudage à l’arc au carbone.
La firme a également obtenu de nombreux brevets pour Alexander Graham Bell, au-delà de son invention principale, le téléphone, notamment le brevet américain n° 161 739, délivré le 20 juillet 1875, pour une amélioration des télégraphes électriques utilisant des principes harmoniques afin de permettre la transmission simultanée de plusieurs messages sur un seul fil ; cette technologie précurseur a influencé les systèmes de communication multiplex ultérieurs. Ce brevet de télégraphe harmonique, déposé en mars 1875, a démontré l’expertise de Pollok et Bailey dans la gestion de revendications électriques complexes auprès de l’Office américain des brevets. Leur pratique s'étendait à la défense et au perfectionnement des inventions en cas d'interférences, soulignant le rôle de Pollok dans la promotion de l'innovation industrielle grâce à des poursuites rigoureuses, bien que la documentation primaire mette l'accent sur les domaines électriques plutôt que sur des domaines divers.

Bailey était également membre fondateur du Metropolitan Club et président de l'Alibi Club. Il repose au cimetière d'Oak Hill à Georgetown.

Procédures et résultats en matière d'interférence

Pollok, en partenariat avec Marcellus Bailey, représenta Alexander Graham Bell dans plusieurs procédures d'opposition devant l'Office des brevets des États-Unis, engagées après l'octroi du brevet téléphonique de Bell (US n° 174 465) le 7 mars 1876. Ces procédures, régies par le principe du « premier inventeur » alors en vigueur, opposèrent les revendications de Bell à celles de déposants concurrents, notamment Elisha Gray, dont la mise en garde décrivant un téléphone à émetteur liquide fut déposée quelques heures après la demande de Bell, le 14 février 1876. Pollok et Bailey présentèrent des affidavits, des carnets de laboratoire et des témoignages établissant que Bell avait conçu l'invention dès janvier 1876 et qu'il avait réussi à transmettre une parole intelligible le 10 mars 1876 – des dates antérieures aux travaux documentés de Gray sur un dispositif comparable.
L'Office des brevets a déclaré des conflits d'intérêts en 1876-1877 concernant les brevets de Bell et les demandes de Gray, ainsi que celles d'autres personnes comme Emile Berliner et Thomas Edison pour des revendications connexes relatives à la télégraphie parlante. Dans le conflit Bell-Gray, la demande de brevet complète de Gray (déposée le 29 février 1876, mais initialement une mise en garde) chevauchait les revendications générales de Bell concernant la variation de la résistance électrique dans un émetteur pour produire des courants ondulatoires. Pollok a soutenu que la mise en pratique antérieure et le développement indépendant de l'invention par Bell empêchaient la priorité de Gray, réfutant les allégations – ultérieurement non fondées devant les tribunaux – selon lesquelles Zenas Wilbur, employé de l'Office des brevets, aurait divulgué la mise en garde de Gray à Bailey. L'examinateur a accordé la priorité à Bell, confirmant ses revendications tout en restreignant ou en rejetant celles de Gray qui chevauchaient son invention. Gray s'était davantage concentré sur la télégraphie à multiples harmoniques et n'avait pas contesté vigoureusement l'aspect téléphonique parlant. Des recours judiciaires ultérieurs ont confirmé ces résultats. Dans les procès fédéraux pour contrefaçon, regroupés sous le nom de Telephone Cases (126 US 1), plaidés en 1887 et jugés le 19 mars 1888, Pollok a participé à la défense de Bell contre les allégations de nullité, notamment les affirmations d'antériorité d'invention de Daniel Drawbaugh (qui avait présenté un dispositif en 1867, mais sans preuve corroborante). La Cour suprême a confirmé à l'unanimité les brevets de Bell, statuant que Drawbaugh n'avait pas prouvé l'invention ni la mise en pratique de ses inventions avant Bell, et confirmant l'absence de fraude dans le dépôt des demandes de Bell, malgré les soupçons contemporains alimentés par Western Union (cessionnaire de Gray). Cette décision a rejeté les arguments de nullité fondés sur l'ingérence, accordant à la Bell Telephone Company un monopole de fait jusqu'en 1893. Les demandes connexes de Gray, poursuivies par l'intermédiaire de Western Union, se sont soldées par un accord en 1879, aux termes duquel les concurrents ont cédé leurs droits téléphoniques à Bell en échange de concessions télégraphiques, sans pour autant reconnaître la priorité d'invention.
Ces procédures ont mis en lumière les inefficacités de l'Office des brevets : plus de 600 demandes relatives au téléphone déposées avant 1880 ont entraîné de longues procédures d'opposition. Cependant, Bell a obtenu gain de cause grâce à des preuves empiriques d'expériences datées, face aux témoignages anecdotiques ou aux dossiers incomplets de ses concurrents. Si certains historiens, s'appuyant sur la correspondance de Gray, allèguent une rédaction stratégique de Pollok visant à anticiper la mise en garde de Gray, aucun tribunal n'a constaté de faute, privilégiant la preuve vérifiable de l'invention aux allégations circonstancielles de partialité lors de l'examen.

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Le fonds Alexander Graham Bell Papers de la Bibliothèque du Congrès contient plusieurs lettres de Bell à Pollok et Bailey concernant le brevet du téléphone. Bailey a signé non seulement ce brevet, mais aussi trois autres brevets de Bell, dont celui du télégraphe multiple (n° 161 739), un brevet pionnier qui a permis d'accroître la capacité de transmission grâce à l'utilisation de différentes fréquences. Ce principe est encore largement utilisé aujourd'hui dans des applications telles que les communications par fibre optique et l'accès internet DSL.

Bailey était membre fondateur du Metropolitan Club et président de l' Alibi Club .

La collection des documents d'Alexander Graham Bell à la Bibliothèque du Congrès contient des lettres de Bell à Pollok et Bailey concernant ses brevets pour le téléphone.

Bailey est décédé à Washington, DC, le 16 janvier 1921 et est enterré au cimetière Oak Hill à Georgetown.

Letter from Alexander Graham Bell to Anthony Pollok and Marcellus Bailey, April 6, 1875

Certains brevets que Pollok & Bailey ont défendus

Brevet américain n° 363 320 délivré le 17 mai 1887, brevet de base pour le soudage à l'arc, inventeurs : Benardos et Olszewski
Brevet américain 161 739 : Amélioration des émetteurs et récepteurs pour télégraphes électriques , brevet Bell déposé le 6 mars 1875, délivré en avril 1875 (multiplexage des signaux sur un seul fil).
Brevet américain n° 174 465 : Amélioration de la télégraphie , brevet Bell déposé le 14 février 1876, délivré le 7 mars 1876 (premier brevet téléphonique de Bell).
Brevet américain n° 178 399 : Amélioration des récepteurs télégraphiques téléphoniques , brevet Bell déposé en avril 1876, délivré en juin 1876
Brevet américain n° 181 553 : Amélioration de la génération de courants électriques. Brevet Bell déposé en août 1876, délivré en août 1876.
Brevet américain n° 186 787 : Cloche de télégraphie électrique. Brevet déposé le 15 janvier 1877, délivré le 30 janvier 1877.

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